Kuivatatud herned on värskete herneste toitev asendaja. Aastaringselt saadaval olevad vastupidavamad ja tärklisemad kuivatatud herned pakuvad sama toiteväärtust kui värsked herned. Herned on sarnased ubade ja läätsedega ning kuuluvad samasse kaunviljade perekonda. Neid peetakse aga oma sfäärilise kuju ja valmistusviiside tõttu perekonna eraldi rühmaks.
Herneste tootmiseks koristatakse küpsed hernekaunad, kuivatatakse ja eemaldatakse kaunast. Saadaval sügavrohelise või kollase värviga, herned on terved või poolitatud. Kui herne nahk eemaldatakse, kaotab see sfäärilise kuju loomuliku jagunemise tõttu kaheks poolkeraks. Seejärel pakitakse herned müügiks ja saadetakse üle maailma. Prantsusmaa, Hiina, Venemaa ja Taani on tuntud kui maailma suurimad kuivatatud herne kommertstootjad.
Kuivatatud herne ajalugu ulatub tagasi eelajaloolisse aega. 16. sajandil täiustatud viljelustehnikad tõid kaasa pehmema hernesordi. See tõi kaasa herneste tarbimise värskes olekus. Gregor Mendel kasutas hernetaimi oma sordiaretuskatsetes 19. sajandil, mis aitas kaasa geneetika uurimisel.
Kuivatatud herned valmistatakse nii, et need keedetakse ja lastakse umbes tund aega podiseda. Enne küpsetamist tuleb mustus ja praht eemaldada ning herned põhjalikult pesta. Terveid herneid tuleb enne keetmist kaheksa tundi vees leotada. Kuivatatud herneste säilivusaeg on ligikaudu kolm kuni neli kuud, kui neid hoitakse õhukindlas anumas või neid saab pikemaks ajaks külmkapis hoida. Herneid süüakse tavaliselt kuumtöötlemata suupistena, keedetuna ja süüakse tervelt või valmistatakse hernesuppi.
Kuivatatud herne toiteväärtus on erakordne. Lisaks silmapaistvale molübdeeni allikale on need ka suurepärased valgu, mangaani, folaadi, kaaliumi, B1-vitamiini ja fosfori allikad. Kuivatatud herned on ka suurepärane kiudainete allikas, mis on seedesüsteemi jaoks hädavajalikud.
Kuivatatud herned on südame tervisliku toitumise oluline osa ega sisalda rasva. Lisaks märkimisväärsele hulgale südame tervisele kasulikele, kolesterooli alandavatele kiudainetele sisaldavad herned ka kaaliumit, mis aitab alandada kõrget vererõhku. Kokku on kuivatatud hernestes neli olulist mineraalainet ja kaks inimorganismile hädavajalikku B-vitamiini.