Mis on Kudzu?

Kudzu (Pueraria montana) kuulub ubade perekonda, mida on nimetatud “viinapuuks, mis sõi lõunat”. On teada, et viinapuud kasvavad suvekuudel 1 jala (0.3 m) päevas, lämmatades toitaineid ja päikesevalgust naaberpuudele ja taimedele. Alates selle esmakordsest importimisest 1876. aastal on kudzu Ameerika Ühendriikide kaguosas tuhandeid aakrit maad vallutanud.

Taim on pärit Hiinast ja Jaapanist, kus seda kasutatakse ravimteede, loomasöödana ja rahvapäraseks alkoholismi raviks. 1876. aastal tõid Jaapani esindajad Pennsylvanias Philadelphias peetud Ameerika Ühendriikide sajanda sünnipäeva tähistamisele kudzu. Seda kasutati Jaapani õitsvate taimede suurema näituse raames. Taim jäi silma Floridas asuvale taimekooli omanikule, kes võttis proovid tagasi koju edasiseks uurimiseks. Varsti pärast seda hakkasid lõunamaa aednikud seda aedades istutama kaitsva pinnasekatte ja dekoratiivse lehestikuna.

Depressiooni ajal palkas USA valitsus mehi, et istutada taludesse kudzu, et vältida kulukat pinnase erosiooni. Lõuna kliimatingimused olid kudzu kasvuks palju paremad kui Jaapanis või Hiinas, nii et viinapuud hakkasid kasvama fenomenaalse kiirusega. Kontrollimatu kasv tõi kaasa aakri suuruse väärtusliku metsa ja põllumaa muutumise sisuliselt väärtusetuks. 1953. aastaks kuulutas USA valitsus selle ametlikuks umbrohuks.

See ei tähenda, et kudzul pole lunastavaid omadusi. Lehed on väga populaarne toiduallikas karjatatavatele loomadele, nagu kitsedele ja lammastele. Viinapuudest saab punuda korve ja muid dekoratiivesemeid. Õied, mis ilmuvad tavaliselt suve lõpus, on väga lõhnavad ja võivad anda teatud tüüpi söödavat moosi. Teadlased püüavad praegu välja töötada elujõulist ravi alkohoolikute jaoks taime juurtest.

Kudzu väljajuurimisest on saanud paljude lõunamaalaste täiskohaga tegevus, kuid taime tapmine on osutunud kurikuulsalt raskeks. Isegi parimate saadaolevate herbitsiidide korral võib viinapuu edukaks tapmiseks kuluda kuni kümme aastat. Lõunas ei ole talvehooaeg piisavalt külm ega piisavalt pikk, et see allutada. Kõige levinumad kudzu kasvu kontrollimise viisid on karjatatavate loomade tutvustamine alale ning taimede mehaaniline koristamine ja edasimüümine entusiastidele.

Ameerika Ühendriikide kaguosa külastajad, kes on huvitatud kudzu tegevusest vaatamisest, peaksid vaatama kiirtee äärseid avatud põlde. Suured rohelised lehed, mis katavad täielikult puid, elektriliine ja mahajäetud ehitisi, on osa viinapuude süsteemist. Suve lõpus peaksid ilmuma väikesed lilled koos meeldiva lõhnaga. Sügava lõuna teatud osades on terved aakrid maad täielikult üle aetud, luues sürrealistliku rohelise maastiku.