Terrorismiks loetakse inimeste või vara vastu suunatud jõu või vägivalla ebaseaduslikku kasutamist või sellega ähvardamist isiku või organiseeritud grupi poolt, kes kavatseb hirmutada või sundida. Relvastatud konflikti ajal peetakse terrorismiks rünnakuid isikute vastu, kes ei osale aktiivselt relvastatud vaenutegevuses, eesmärgiga levitada terrorit tsiviilelanike seas. Mõlemal juhul tuleneb terrorismi ajend sageli ideoloogilistest, religioossetest või poliitilistest motiividest või eesmärkidest. Üldjuhul on küberterrorism, mida nimetatakse ka infosõjaks või elektrooniliseks terrorismiks, julgeolekuekspert Barry C. Collini poolt kasutusele võetud termini arvutite ja/või Interneti ebaseaduslikuks kasutamiseks terroristide tegevuskavade täitmisel või terroristide tegevuskavade sihtmärgina. .
Erinevad valitsused ja nende agentuurid on välja andnud küberterrorismi spetsiifilised määratlused. USA Föderaalse Juurdlusbüroo definitsioon ütleb, et küberterrorism viitab “ettekavatsetud, poliitiliselt motiveeritud rünnakule teabe, arvutisüsteemide, arvutiprogrammide ja andmete vastu, mille tulemuseks on vägivald piirkondlike rühmituste või salaagentide poolt mittevõitlevate sihtmärkide vastu”. FBI andmetel on küberterrorismi eesmärk põhjustada füüsilist vägivalda või äärmuslikke rahalisi raskusi. USA kriitilise infrastruktuuri kaitse komisjon määratleb tõenäoliste sihtmärkidena elektrijaamad, lennujuhtimise, panganduse, veesüsteemid ja sõjalised rajatised.
Põhja-Atlandi Lepingu Organisatsioon (NATO) on pakkunud oma definitsiooni 2008. aastal. NATO defineeris küberterrorismi kui „küberrünnakut, mille käigus kasutatakse või kasutatakse arvuti- või sidevõrke piisava hävingu või häirete tekitamiseks, et tekitada hirmu või hirmutada ühiskonda ideoloogilise eesmärgi saavutamiseks. ” See definitsioon erineb USA määratlusest selle poolest, et küberterrorismi käivitamiseks kasutatakse arvuteid ja sidevõrke, samas kui teine määratlus seab need rünnakute sihtmärkideks, kuid on väidetud, et mõlemad peaksid kehtima.
2008. aastal loodi avaliku ja erasektori algatusena IMPACT (International Multilateral Partnership Against Cyber-Terrorism), et suunata koostööd akadeemikute, valitsuste, tööstuse ja küberjulgeolekuekspertide vahel küberterrorismi vastu võitlemisel. See on partneriks Rahvusvahelise Telekommunikatsiooni Liidu (ITU) ja selle 191 liikmesriigiga ning toetab ITU seitset strateegilist eesmärki, mis moodustavad selle ülemaailmse küberturvalisuse tegevuskava (GCA).
2010. aasta märtsis teatas FBI direktor Robert S. Mueller ühel konverentsil, et küberterrorismi oht pole mitte ainult reaalne, vaid ka kiiresti laienemas. Sellised asutused nagu Utica College reageerivad. Utica kolledž arendab küberturvalisuse – luure ja kohtuekspertiisi alal uut magistriõppekava, et rahuldada kasvavat vajadust küberjulgeoleku ja küberterrorismi eest kaitsmise järele.