Krüptozooloogia on raskesti tabatavate loomade uurimine ja jälitamine, kelle olemasolu teaduse peavool ei tunnista. Näideteks on suurjalg, Loch Nessi koletis, Chupacabras ja Gévaudani metsaline. Neid nimetatakse krüptiidideks. Valdav enamus krüptiide on kas kujutlusvõime, väärtuvastused või otsesed pettused. Internet on koduks paljudele tuhandetest inimestest koosnevatele kogukondadele, keda tõmbab krüptozooloogia poole selle salapära aura ja potentsiaal üllatada maailma eksootilise krüptiidi avastamise kaudu.
Vaatamata tohutule jälgijaskonnale on krüptozooloogia valdkond, kus on palju rohkem ebaõnnestumisi kui õnnestumisi. Kuna kaamerad muutuvad odavamaks, arvukamaks ja paremaks, täiustuvad meie krüptiidide vaatlemise tööriistad ja kui need metsalised ka tegelikult eksisteerivad, on ainult aja küsimus, millal neid vaadeldakse. Krüptozooloogia pühendub nende vaatluste katsetamisele.
Võib-olla kõige kuulsam krüptiid on Bigfoot – kõrgekasvuline primaat, kes on väidetavalt inimesega lähisugulane, kuid nagu teisedki meie lähedased ellujäänud liigid, on kaetud karvaga. Suurjalg näeb välja nagu mehe ja suure ahvi ristand. Bigfooti on täheldatud kõikjalt maailmast, kuid sellise tegevuse suurim leviala on Vaikse ookeani loodeosa Põhja-Ameerika mandril. Teadlased lükkavad Bigfooti olemasolu ümber, kuna puuduvad kinnitatud füüsilised tõendid – Põhja-Ameerikas looduses elavale suurele primaadile ei ole veel avastatud ainsatki karva-, naha-, luu- ega väljaheitejääki. Muud krüptozooloogia jõupingutused on tabatud sarnastes olukordades.
Mõned krüptiidid või väljasurnuks peetud loomad on hiljem lihast avastatud, andes krüptozooloogia valdkonnale usaldust. Näiteks püüti 1938. aastal Aafrika ranniku lähedal kalavõrku kuuluv koelakant, mis pärineb teaduse arvates väljasurnud kaladest. Varem peeti kaljalindu, mägigorillat, komodo draakonit ja hiidkalmaari pettusteks. need avastati tegelikult. Need kõik avastati aga aastakümneid tagasi. Tänapäeval on uute selgroogsete avastamine äärmiselt haruldane – see annab veenvaid tõendeid selle kohta, et oleme juba näinud suuremat osa sellest, mida seal näha on.
Teine asi, mida krüptozooloogia puhul arvestada, on see, et liik vajab ellujäämiseks teatud määral geneetilist mitmekesisust ja geenifondi, mis koosneb vähemalt sajast isendist. Kui me räägime sajast või enamast eksootilise suure looma liikmest, on raske mitte välja kaevata ühtegi veenvat füüsilist tõendit, kui te tõesti proovite. Krüptozooloogia korduvad ebaõnnestumised aastakümnete jooksul näitavad kindlalt, et paljusid sihtkrüptiide pole tegelikult olemas. Kui koletistekütid jätkavad selliste olendite olemasolu kinnitamist, hoolimata tohututest ebaõnnestumistest, teenib see krüptozooloogiale tänapäeval omase psuedoteadusliku maine.