Krüpteerimine ja dekrüpteerimine viitavad elektroonilise teabe või andmete paroolipõhisele teisendamisele nn šifrtekstiks või vormiks, mis muudab selle lugemise äärmiselt raskeks, ja samade andmete tagastamisele algsel kujul, mis võib olla lihtne. tekst. Šifertekst tuleneb andmete “läbilaskmisest” või töötlemisest šifrite abil, mis võivad lihtsalt tähestiku tähed numbritega asendada või andmete paigutust algoritmide abil täielikult manipuleerida. Mõnikord nimetatakse ümberkorraldatud andmeid koodtekstiks, kuid “kood” on signaalide lihtne esitus, olenemata sellest, kas seda esitust hoitakse salajas või mitte. Morsekood on üks näide, mida võiks nimetada koodiks, kuid mitte šifrtekstiks. Andmete algkujule tagasi teisendamise protsess saavutatakse ideaaljuhul võtme abil, mida tavaliselt tuntakse paroolina, kuid võtme leidmiseks või andmete analüüsimiseks võib kasutada ka väga keerulist tarkvara, et taastada need algsel kujul. lihttekst või heli.
Krüpteerimise ja dekrüpteerimise kasutamisel on palju põhjuseid, näiteks tundlike andmete kaitsmine, mida edastatakse elektrooniliste tehingute tegemiseks, nagu kaupade või teenuste veebiostmine, ja suhtlemine valitsusasutustega, kes nõuavad erateabe esitamist. Kui tarbija ostab toote või teenuse ettevõttelt, mis tegeleb elektroonilise kaubandusega, mida nimetatakse lihtsalt e-kaubanduseks, sisestab ta oma arveldusaadressi ja krediitkaardi andmed veebivormi, et saata need andmed töötlemiseks. Ostja finantsteabe kaitsmiseks peaks sellistes olukordades krüptimine ja dekrüpteerimine alati toimima.
Finantsteabe turvaline edastamine on nii oluline, et enamik veebilehitsejaid näitavad, kas ühendus on turvaline, kuvades ebaturvaliste edastuste puhul avatud tabaluku ja turvaliste toimingute jaoks suletud tabaluku. Aadressiriba taustavärv võib samuti muutuda ja tarbijad ei tohiks kunagi esitada andmeid, mille pealtkuulamine võib viia identiteedivarguseni või rahalise hävinguni. Tähed “https” peaksid ilmuma aadressiribale isegi siis, kui andmed ei ole turvalised.
Traadita andmeedastus on eriti haavatav volitamata isikute pealtkuulamise ja lugemise suhtes, kuid tundlike andmete edastamine juhtmega võrkude kaudu on samuti üsna ebaturvaline. E-kaubandusega tegelevad seaduslikud ettevõtted ja valitsusasutused ei ole ainsad krüptimise ja dekrüpteerimise kasutajad. Mõnede sisejulgeolekust tugevalt huvitatud valitsuste (nt Ameerika Ühendriigid) ametnikud usuvad, et terrorirühmitused võivad kasutada salajases rahvusvahelises suhtluses krüptimist ja dekrüpteerimist.