Kuigi paljud inimesed kogevad aeg-ajalt unetuid öid, tegelevad kroonilise unetusega inimesed järjekindlalt unetusega. Erinevalt ajutisest uneprobleemist, mis on põhjustatud lisapingest või haigusest, võib krooniline unetus kesta aastaid ega pruugi olla seotud ühegi konkreetse olukorra või probleemiga. Kroonilise unetusega inimeste jaoks võib iga õhtu olla võitlus selle nimel, et keha vajab puhkust.
Unetust iseloomustab võimetus magada või öö läbi magada. Enamik täiskasvanuid vajab umbes kaheksa tundi und öösel; unetuse käes vaevlevale inimesele näib sellist puhkusetaset võimatu saavutada. Kuigi on lihtne ette kujutada, kui väsinud võib inimene olla pärast ühe öö halva magamist, on igapäevaeluga toimetuleku raskused pideva või kroonilise unetuse all sageli alahinnatud. Kroonilise unetusega inimesed ei pruugi end kunagi täiesti ärkvel tunda; nende töövõime, mälu ja isegi motoorsed oskused võivad pärast pikaajalist magamata ööd kannatada.
Kroonilise unetuse põhjused on erinevad ja haigusseisundi võib põhjustada erinevate tegurite kombinatsioon. Paljud retseptiravimid, nagu ka kofeiin, alkohol ja teatud ravimid, võivad põhjustada unetust. Ka stressirohke elustiil võib kroonilise unetuse tekkele oluliselt kaasa aidata. Sellele võivad kaasa aidata ka mõned haigused või unehäired, näiteks suutmatus säilitada kiire silmaliigutuse (REM) und. Pikaajalise unetuse põhjuse väljaselgitamiseks pöörduvad paljud patsiendid abi arstide ja unekliinikute poole.
Unekäitumist hoolikalt uurides võivad kliinikud pakkuda selgitusi ja lahendusi kroonilise unetuse all kannatavatele inimestele. Lahendused võivad nõuda elustiili muutmist, näiteks kohvist loobumist, ja võivad hõlmata uneabivahendite, näiteks retseptiravimite kasutamist. Kõige tähtsam on see, et meditsiinitöötajad saavad aidata kindlaks teha, kas põhjus on peamiselt füüsiline või psühholoogiline. Kui see on psühholoogiline, võib soovitada sellist ravi nagu hüpnoos või kognitiivse käitumise teraapia. Kui need on füüsilised, võivad lahendused nõuda elustiili muutmist, näiteks kohvist loobumist, ja võivad hõlmata uneabivahendite, näiteks retseptiravimite kasutamist.
Tervisliku une edendamiseks on palju võimalusi inimese elustiili parandamiseks. Kofeiini ja muude stimulantide väljajätmine võib olla puhkuse reguleerimisel väga kasulik. Paljud eksperdid soovitavad inimese voodit kasutada ainult magamiseks või seksimiseks; söömine ja joomine või voodis viibimine võib und häirida. Lisaks tuleks hoolitseda selle eest, et magamistuba oleks rahulik ja korras ruum, kus lõõgastuda on lihtne. Igapäevane treening võib samuti aidata, tagades, et keha on enne magamaminekut tõeliselt väsinud.
Kui unetus on muutunud pidevaks võitluseks, ei pruugi olla mõistlik seda seisundit ignoreerida. Pidevalt kurnatud inimene ei saa korralikult toimida ja võib olla ohtlik endale või teistele inimestele. Kui stressi vähendamise tehnikad ei aita unetust kuidagi parandada, kaaluge võimalikult kiiresti arsti poole pöördumist. Kuigi kroonilise unetuse ravi ei saa garanteerida, võib haigusseisundi põhjuse kindlakstegemine kindlasti aidata seda hallata. Kurnatud inimese jaoks võib isegi paar tundi veel mugavat und tunduda unistuse täitumisena.