Krooniline obstruktiivne kopsuhaigus (KOK) viitab kahele progresseeruvale haigusele, mis võivad esineda mõlemad või kumbki üksi. Need haigused on krooniline bronhiit ja emfüseem. Mõlemad põhjustavad kõrget suremust, kuna need põhjustavad hingamisteede obstruktsiooni, mis halveneb jätkuvalt. Suitsetamine on mõlemat tüüpi KOK-i üks peamisi põhjuseid ja suitsetamisest loobumine vähendab oluliselt ühe või mõlema tüübi KOK-i riski.
KOK on praegu USA-s neljas peamine surmapõhjus, mille tulemuseks on üle 100,000 XNUMX surmajuhtumi aastas. Samuti võib see oluliselt mõjutada elukvaliteeti, piirates aktiivsust, põhjustades hapniku talumatust ja samuti nõudes inimestelt hapnikku kasutamist, kui haigus on progresseerunud.
Bronhide armistumine põhjustab kroonilist bronhiiti. Selle armistumise tulemuseks on hingamisteede piiramine, mis paneb inimesed tootma rohkem röga, põhjustades täiendavaid piiranguid. Kroonilise bronhiidi põdevatel inimestel esineb tavaliselt pidev köha kolm kuud aastas, kaks aastat järjest. Diagnoosi kinnitab bronhoskoopia, kõri asetatud toru bronhide vaatamiseks.
Kroonilisest bronhiidist põhjustatud KOK-i ravi hõlmab suitsetamisest loobumist, astmaravimeid ja inhaleeritavate steroidide (nt Pulmocort) kasutamist turse leevendamiseks. Hoolimata nendest ravimeetoditest areneb haigus sageli nii kaugele, et need ravimeetodid ei taga enam piisavat hingamisteed. Bronhiidist põhjustatud KOK-i surm on tavaliselt seotud bakteriaalsete infektsioonidega, mida ei saa antibiootikumidega lahendada.
Emfüseemi ja KOK-i peetakse sageli üheks ja samaks. Emfüseem on põhjustatud kopsude osade, mida nimetatakse alveoolideks, järkjärguline hävimine. Kuna rohkem alveoole hukkub, väheneb kopsude võime neisse voolavat verd hapnikuga varustada, mille tulemuseks on raskem hingamine ja normaalsest madalam hapnikusisaldus veres.
Selle KOK-i vormi sümptomiteks on püsiv köha, võimetus teha rasket treeningut ja õhupuudus. Emfüseemi tüüpi KOK-i progresseerumisel on sümptomiteks äärmiselt raske hingamine ja võimetus sooritada isegi tavalisi majapidamistoiminguid ilma kurnatuseta. Kopsufunktsiooni testid diagnoosivad emfüseemi ja võivad samuti viidata haiguse progresseerumisele.
Enamikul juhtudel on emfüseem põhjustatud suitsetamisest või passiivsest suitsetamisest. Mõnel juhul võib aga pärilik haigus põhjustada emfüseemi. See haigus tähendab, et kehal puudub oluline valk, mis kaitseb alveoole.
Kõigil KOK-i juhtudel, mis on seotud emfüseemiga, hõlmab ravi inhaleeritavaid steroide, vajadusel hapnikku ja hingamisteede funktsiooni pidevat jälgimist. Suitsetamisest loobumine on hädavajalik. Suitsetamise jätkamine ainult süvendab sümptomeid ja kiirendab nende progresseerumist.
Mõned hiljutised emfüseemi ravimeetodid hõlmavad kopsusiirdamist ja ka osa kopsude eemaldamist, mis näib taastavat ülejäänud alveoolide tugevuse ja funktsiooni. Kuna aga KOK on sageli seotud suitsetamisega, ei maksa mõned kindlustused ja USA Medicare’i teenus sellise ravi eest.
Kuna see on nii, võidakse aidata paljusid KOK-i põdejaid, kuid neil puuduvad rahalised vahendid eksperimentaalse ravi eest tasumiseks. Mõned tervishoiutöötajad arvavad, et suitsetajad, kes on riskidest täielikult teadlikud, ohustavad neid riske ja peavad nende tagajärgede eest tasuma. Teised aga arvavad, et nagu paljud teised sõltuvushaigused, ei tohiks neid, kes ei ole suutnud nikotiinisõltuvusest jagu saada, surmaga karistada.