Kui tavaline köha võib olla kerge ärritus, siis krooniline köha või köha, mis kestab kauem kui kaheksa nädalat, võib põhjustada suuremaid probleeme. Krooniline köha võib inimese kurnata, samuti põhjustada unetust, frustratsiooni ja üldist eluhäiret. See on ka üks levinumaid terviseprobleeme, mis inimestel igal aastal on.
Nagu tavaline köha, on ka krooniline köha sümptom aluseks olevast probleemist. Parim viis kroonilise köha raviks on külastada arsti, teha kindlaks põhjus ja ravida põhjus. Köha, mis põhjustab vere või vaheseina väljutamist, samuti köha, mis mõjutab inimese igapäevaelu, nõuab tavaliselt arsti tähelepanu.
Kroonilise köha all kannatavatel patsientidel võib esineda palju muid sümptomeid. Nende sümptomite tuvastamine on köha põhjuse diagnoosimisel lahutamatu osa. Mõned sümptomid võivad hõlmata kõrvetised, vilistav hingamine, nohu, kinnine nina, õhupuudus, nina väljavool kurgust, hapu maitse suus või vere köhimine.
Enamik kroonilisi köhasid on põhjustatud happe refluksist, postnasaalsest tilkumisest, allergiatest või astmast. Muud põhjused võivad hõlmata kokkupuudet ärritava ainega, nagu kahjulik kemikaal või pestitsiid, bronhiit, hingamisteede infektsioon, kopsuvähk või reaktsioon vererõhuravimitele. Süüdlane võib olla ka bronhektaasia, tõsine seisund, mille korral kopsud ei suuda lima väljutada.
Krooniline köha võib tabada kõiki; siiski on teatud riskifaktorid, mis suurendavad inimese võimalust seda kogeda. Naistel on krooniline köha tõenäolisem kui meestel, kuna nende köharefleksid on tundlikumad kui meestel. Suitsetajad kogevad tõenäolisemalt ka kroonilist kuiva köha, samuti inimesi, kes hingavad sisse passiivset suitsu.
Kuigi inimesed ei taha sageli köhaga sarnaselt arsti poole pöörduda, võib kroonilise köha mittelahendamine põhjustada tõsiseid tüsistusi. Ravimata krooniline köha võib põhjustada uriinipidamatust, peavalu, tugevat higistamist ja peapööritust. Mõnel juhul võivad tulemuseks olla isegi ribide murrud.
Sageli saavad arstid diagnoosida kroonilise köha põhjuse ühe visiidiga. Kui ei, võib põhjuse väljaselgitamiseks teha teatud katseid, nagu rindkere röntgenikiirgus, nina endoskoopia või ulatustestid. Kui põhjus on kindlaks tehtud, saab koostada raviplaani.
Kroonilise köha ravi sõltub tehtud diagnoosist. Kui köha põhjuseks on tavaline postnasaalne tilkumine, võib välja kirjutada antihistamiinikumid ja dekongestandid. Astmaatikud võivad arsti juurest lahkuda inhalaatori või ninasprei retseptiga, happe refluksi all kannatavatele inimestele võidakse anda hapet vähendavaid ravimeid.