Krooniline infektsioon viitab juhtumile, mis ei allu ravile, mis kestab nädalaid või mis taastub hoolimata ravist. Lisaks võib krooniline infektsioon mõjutada peaaegu kõiki inimkeha süsteeme, nagu kuseteede, hingamisteede, seedetrakti ja vereringesüsteemi. Krooniliste infektsioonide näideteks on kroonilised kõrvapõletikud, kroonilised kuseteede infektsioonid ja kroonilised nahainfektsioonid.
Kroonilise infektsiooni ravi võib hõlmata antibiootikume. Kui tehakse kindlaks, et infektsioon on seotud bakteriaalse organismiga, võib valitud ravi olla antibiootikumid. Kui aga infektsioon on seotud viirusorganismiga, siis antibiootikumid infektsiooni ei kõrvalda. Arst peab enne antibiootikumide määramist hindama infektsiooni ja selle allikat, et vältida resistentsete infektsioonide teket tulevikus.
Jätkuv infektsioon võib olla nõrgenenud immuunsüsteemi, stressi või väga virulentse bakteritüve tagajärg. Lisaks võib krooniline infektsioon tekkida siis, kui määratud antibiootikumid ei ole piisavalt tugevad või kui patsient ei täida kogu retsepti. Et teha kindlaks, millised antibiootikumid teatud infektsioonide jaoks sobivad, võib arst mõnikord tellida meditsiinilise testi, mida nimetatakse kultuuri- ja tundlikkustestiks, et teha kindlaks, kas konkreetne organism on konkreetse antibiootikumi suhtes tundlik.
Teatud ravimid võivad samuti kaasa aidata pikaajalisele infektsioonile. Näiteks võib kroonilise kuseteede infektsiooni põhjuseks olla uriinipeetus. Kui uriin on sunnitud pikemaks ajaks põies püsima, võivad bakterid kasvada ja põhjustada infektsiooni. Ravimid, mis võivad aidata kaasa uriinipeetuse tekkele, on antihistamiinikumid, ärevusvastased ravimid ja retsepti alusel väljastatavad valuvaigistid.
Kui arst püüab kindlaks teha, kas patsiendil on äge või krooniline infektsioon, võtab ta arvesse mõningaid tegureid. Üks neist teguritest on nakkuse toimumise aeg. Kui infektsioon kestab kauem kui paar nädalat, on tõenäoline, et see on krooniline. Lisaks, kui infektsioon on antibiootikumide või muude ravimeetodite suhtes eriti resistentne, võib see olla krooniline.
Üldiselt on krooniliste ja ägedate infektsioonide ravi sarnane. Üks erinevusi võib aga olla patsiendi ravi kestus. Ägedate infektsioonide korral määratakse antibiootikumid tavaliselt 10 päevaks. Krooniliste infektsioonide korral võib soovitada kahekordset antibiootikumikuuri või anda erinevat tüüpi antibiootikume. Antibiootikumid võivad põhjustada kõhulahtisust, iiveldust ja oksendamist, kuid arst võib soovitada abinõusid kõrvaltoimete riski vähendamiseks.