Krooniline herpes viitab üldiselt nakatunud inimestele, kellel on aasta jooksul kuus või enam herpespuhangut. Sagedased haiguspuhangud on meditsiiniline probleem, sest herpes simplex-viirus tekitab riski teiste haiguste, näiteks viirusliku meningiidi tekkeks, ning puhangute sagedane esinemissagedus võib raskendada inimestel seksuaalsuhete loomist. Enamikul inimestel esineb aastas vähem infektsioone ja need muutuvad harvemaks, mida kauem haigus on inimesel. Mõned inimesed on eriti altid herpese puhangutele, eriti need, kellel on nõrgenenud immuunsüsteem. Õnneks on selle seisundi edukaks raviks viise.
Kui inimesel on aktiivsed herpese sümptomid, peetakse seda seisundit tavaliselt ägedaks – iga puhangut nimetatakse herpese ägedaks faasiks. Kroonilist herpese ei saa diagnoosida enne, kui haiguspuhangu arv ületab kuue ägeda faasi aasta jooksul. Esimesel aastal, mil inimene haigestub herpesesse, on võimalik kuus või enam haiguspuhangut, ilma et seda krooniliseks peetakse, eeldusel, et haiguspuhangud vähenevad teisel aastal. Diagnoosimist hõlbustab see, kui haiguspuhangud on sagedased ka teisel aastal või mitu aastat pärast haigestumist.
Enamikul inimestel ei esine kroonilisi herpese vorme, kuid esimesel aastal soovitavad paljud arstid inimestel võtta viirusevastaseid ravimeid, nagu atsükloviir või famtsükloviir. Need mitte ainult ei aita vähendada esialgse infektsiooni ebamugavust, vaid võivad ka pärssida täiendavaid infektsioone. See ei tähenda, et inimestel ei pruugi olla nakkusi, kuid neil on sageli vähem infektsioone, kui nad kasutavad viirusevastaseid ravimeid. Neid ravimeid kasutatakse tavaliselt ainult kuus kuud kuni aasta. Juhtudel, kui patsientidel näib olevat krooniline herpes, kasutatakse neid ravimeid pikema aja jooksul.
Lisaks paljude herpesega kaasneda võivate infektsioonide vähendamisele võivad viirusevastased ravimid aidata vähendada väga ohtlike haiguste tekkeriski. Eelkõige on oluline vähendada selliste haiguste nagu meningiit, mida on raske ravida ja mis võib põhjustada aju turset, tekkevõimalust. Kuna sagedastele herpespuhangutele kalduvate inimeste immuunsüsteem võib olla kahjustatud, on oluline ka haiguspuhangute esinemissagedust vähendada, et ei tekiks muid tüsistusi, nagu infektsioon.
Näidustused selle kohta, kui kaua patsient peaks viirusevastaseid ravimeid kasutama, sõltub tegelikult inimesest. Mõned inimesed kasutavad viirusevastaseid ravimeid aasta või kauem. Kui patsiendil jätkub autoimmuunne või immuunsupressiivne seisund, võib ta vajada herpese raviks pikemat aega. Mõned kroonilise herpesega inimesed võivad mõne aasta pärast ravimite võtmise katkestada ja neil on haiguspuhangute arv märkimisväärselt vähenenud. Jällegi on oluline märkida, et enamikul inimestel ei ole kroonilist herpese, kuid kui neil esineb sagedasi puhanguid, peaksid nad arsti poole pöörduma.