Kromafiinirakud on neuroendokriinsed rakud, mis asuvad neerupealistes iga neeru kohal. Seda tüüpi rakud asuvad ka põie seina, eesnäärme, maksa, unearterite ja vagusnärvi lähedal. Nad vabastavad vereringesse kemikaale, mida nimetatakse katehhoolamiinideks, et kogu kehas koheselt ringelda. Kui neid töödelda kroomisooladega, muutuvad need tumepruuniks, mis on mikroskoopilisel uurimisel kergesti nähtav.
Need rakud on saanud oma nime värvimismeetodi järgi, mida nad läbivad, et neid mikroskoopiliseks uurimiseks ette valmistada. Kroomsoolasid kasutatakse rakkude värvimiseks, et need oleksid nähtavad. Kromafiinirakkude poolt eritatavad katehhoolamiinid reageerivad kõige tugevamalt kroomisooladega, muutes kogu raku keha erinevat värvi.
Kromafiinirakud on inimkehas esmakordselt tuvastatavad embrüo arengu viiendal nädalal. Varsti pärast arenemist rändavad nad embrüonaalsest närviharjast läbi preaordi ganglionide ja seejärel neerupealiste medullasse. Sümpaatiline närvisüsteem võib oma ganglionides sisaldada ka kromafiinirakke.
Neerupealise medulla kromafiinirakkude peamine ülesanne on vabastada kemikaale, mis võivad stimuleerida keha lendu või võidelda reaktsiooniga. Nende rakkude poolt eritatav epinefriin ja norepinefriin seonduvad aju retseptoritega, tekitades heaolutunde, energiat ja valu leevendamist. Teine epinefriini mõju on adrenaliinipuhang, mis võimaldab kehal sooritada füüsiliselt koormavaid tegevusi.
Samuti on teada, et kromafiinirakud vabastavad ainet, mida nimetatakse enkefaliinideks, mis põhjustavad eufooriatunnet. Treeningu hea enesetunde mõju võib üldiselt seostada nende opiaaditaoliste peptiidide vabanemisega. Hirm, valu või füüsiline pingutus võib panna neerupealise kromafiinirakud tootma rohkem neid kemikaale. Sõltuvalt stimulatsiooni astmest võib vereringesse sattunud katehhoolamiinide kogust oluliselt suurendada.
Nende rakkude poolt eritatavad kemikaalid mõjutavad kohe südamelihast. Veri tõmmatakse läbi südame tavapärasest palju suurema jõuga, mille tulemuseks on värskelt hapnikuga rikastatud vere tõus kehasse. Kui sekretsiooni kiirus aeglustub, väheneb südame löögisagedus, kuni normaalne rütm on taastunud.
Maksasüsteemi mõjutab tugevalt ka katehhoolamiinide esinemine vereringes. See kiirendab glükogeeni töötlemist maksas, põhjustades veresuhkru taseme tõusu. Maks ajendab ka kiirendama toksiliste materjalide töötlemist kromafiinirakkude poolt.