Kromaadi konversioonikatmine on protsess, mida kasutatakse alumiiniumi ja mõnede teiste metallide kaitsmiseks korrosiooni eest, mida sageli nimetatakse roosteks. Korrosioon tekib metallide ja hapniku reaktsioonil niiskuse või veega. Rooste on metalli oksiid, kus hapnikuaatomid reageerivad keemiliselt metalliaatomitega. Korrigeerimata oksüdatsioon või rooste võib kõrge niiskusega kliimas metallosad väga kiiresti rikkuda.
Isegi 21. sajandil ei mõistetud hästi keemilist protsessi, kuidas kroomiaatomid moodustavad metallpindadele kihi. Oli teada, et kroomisoolade ja väikese koguse happe veepõhisesse lahusesse kastetud metalldetailid moodustavad pinnale väga õhukese kroomoksiidi kihi. Kromaadi muundamisprotsessi saab toatemperatuuril läbi viia vaid mõne minutiga.
Kõik metallid ei saa kromaadi muundamiskattega nõustuda, kuna protsess ei tööta hästi raua või terase puhul. Esmalt võib aga peale kanda tsinkkatte, millele hiljem lisatakse kromaadikiht. Kromaatkate ei pidurda raua või terase roostetamist, küll aga kaitseb terast kaitsvat tsinki. Kromaatkatete värvus varieerub erkkollasest tumepruunini, millest osa on tingitud katte paksusest ja vähemal määral sellest, millist metalli kaitstakse. Tumedamad katted on tavaliselt veidi paksemad ja pakuvad paremat korrosioonikaitset.
Alumiiniumist sai 20. sajandi alguses populaarne metall uues lennukitööstuses. Puhas alumiinium on väga pehme, seetõttu kasutati õhusõidukite kergete, kuid tugevate detailide valmistamiseks segusid vase ja muude metallidega. Korrosioon muutus kiiresti probleemiks ja tavalised värvid seda ei takistanud. Leiti, et kroommetallkatted vähendavad korrosiooni vastuvõetava tasemeni.
Kromaadi muunduskatet nimetatakse sageli keemiliseks kileks ja kattekiht on erinevalt värvist või tsinkimisest üsna õhuke. Kromaatkatete üheks eeliseks on nende võime iseparandada väikseid defekte, hõõrdumisi või kriimustusi. Kroomiaatomid võivad kattekihis aeglaselt liikuda ja katavad lõpuks väikesed kriimustused või kahjustused uuesti. Suured lõiked või hõõrdunud alad ei parane ise ja vajavad uuesti töötlemist.
Alumiiniumi või muude metallide katmiseks on vaja mitmeid töötlemisetappe. Metallid peavad olema äärmiselt puhtad ning tavaliselt pestakse ja loputatakse mitu korda seebi, lahustite ja veega. Pind tuleb kromaadi muundamiskatte jaoks ette valmistada, söövitades pind happepartiiga. Söövitamine on protsess, mille käigus metalli pinda karestatakse, pannes selle reageerima happelahusega, mis ründab metalli pinda keemiliselt. Pärast söövitamist ja enne kromaadi muundamiskatte pealekandmist tuleb uuesti loputada.
Kromaatkonversioonikate on kasulik ka siis, kui detaili on vaja värvida; näiteks alumiinium ei võta värvi hästi vastu ja värvitud pinnad lagunevad väga kiiresti. Alumiiniumi eeltöötlemine kroomkattega loob pinna, mis sobib hästi värvidega, ning on võimaldanud kommertslennufirmadel lennukeid oma ettevõtte tunnustega värvida. Kromaatkatted ei vähenda oluliselt elektrijuhtivust, mis on võime kanda elektrivoolu. See võib olla eeliseks lennukites või muudes sõidukites, mis kannavad elektrivoolu läbi raami osade. Värvid ja muud katted moodustavad kihte, mis blokeerivad elektrivoolu, mistõttu on probleemi lahendamiseks vaja kalleid juhtmestiku konstruktsioone.
Kroomikatete kasutamise peamine puudus oli kroomi toksilisus. Tüüp, mida nimetatakse kuuevalentseks kroomiks, on inimestele ja loomadele väga mürgine ning püsib keskkonda väga kaua. Vähemtoksilise kolmevalentse kroomi kasutamist hakati kasutama 20. sajandi lõpus, mis on olnud mõnevõrra edukas, kuid on metalli kaitsjana vähem tõhus kui kuuevalentne kroom. Uuringud hõlmasid ka muid titaani ja tsirkooniumi katteid, mida on kasutatud tööstuslikes rakendustes.