Kuritegelik omastamine on vara või muu vara varastamine. Varastav isik on tavaliselt keegi, kellele usaldatakse nende varade tagamine või muul viisil nende jälgimine. Seda peetakse finantspettuseks ja see hõlmab tavaliselt teatud ettekavatsetust. Kuritegeliku omastamise toime pannud isik on tavaliselt välja töötanud mingisuguse plaani protsessi varjamiseks, et ta ei jääks teoga vahele. Kuriteoline omastamine võib olla toime pandud väga väikeses või suures ulatuses, olenevalt väljaveetava vara suurusest või suurusest või sellest, kui suures ulatuses on omastamine vara varastanud.
Kuritegeliku omastamise määratlus võib olla keeruline ja erineb erinevatest olukordadest. Kuriteo toimepanija peab teadlikult varastama vara, millele tal pole seaduslikku nõuet. Kurjategija pani kuriteo toime, teades, et vara ei kuulu temale. Kurjategija pidi teadlikult takistama vara või vara tegelikul omanikul oma vara kasutamast või omandamast. Kuritegeliku omastamise kõige olulisem aspekt on see, et kurjategija või oletatav kurjategija peab olema kuriteo toimepanemise ajal vara seaduslikus valduses. Kui kurjategijal ei olnud vara seaduslikku valdust, käsitletakse kuritegu vargusena, mitte kuritegeliku omastamisena.
Kuritegeliku omastamise näiteks oleks pankur, kes tõmbab klientidelt raha välja. Võttes sisse kliendi raha, on pankuril see raha seaduslik valdus. Kui ta kannab selle kliendi deposiidist raha enda taskusse või kontole, loetakse tegu omastamiseks. Teine näide hõlmaks selliste vahendite kasutamist muudel eesmärkidel, mida tegelik omanik ei ole ette näinud. Kui raha omanik kannab raha kontole ja pank või pankur kasutab neid vahendeid muuks otstarbeks, loetakse seda omastamiseks.
Omastamine võib olla keeruline kuritegu ja enamik omastajaid peab omastamise jätkamiseks dokumente võltsima. Edukad omastajad omastavad sageli vara või rahalisi vahendeid pika aja jooksul, nii et kahju ei ole koheselt märgatav, kuigi teised omastajad võivad vara või vara ära võtta suurte ühekordsete summadena. Omastamises kasutatakse sageli näivaid ettevõtteid; võltsitud arveid võidakse saata ettevõttele ja nende eest tasuda ettevõtte tšekkidega. Need tšekid rahastab seejärel mitte eksisteeriv ettevõte, kasutades rahalisi vahendeid muul eesmärgil kui ette nähtud.