Krimikirjanik on kirjanik, kellel on konkreetne huvi kuritegevusest kirjutamise vastu. Kriminaalkirjanikud võivad kirjutada mitmesse erinevasse kohta ja nende töö on olemuselt väga erinev. Paljud raamatupoed kannavad oma töid ning saavad avaldada ka ajakirjades ja ajalehtedes, arutledes uudisväärtusliku kuritegevuse üle, alates kõrgetasemelistest mõrvajuhtumitest kuni valgekraedeni.
Mõned krimikirjanikud keskenduvad krimikirjanduse tootmisele. Ilukirjandusautorid oskavad kirjutada müsteeriumromaane ja novelle ning detektiiv on üks vanemaid ilukirjanduse vorme. Mõned ilukirjanduslikud autorid on taustaga sellistes valdkondades nagu kriminaaluurimine ja võivad aktiivselt tegeleda kuritegude uurimise ja nende eest vastutusele võtmisega. Mitmed silmapaistvad arstid, prokurörid ja uurijad kirjutavad lisaks oma igapäevatööle ka krimikirjandust.
Teisi krimikirjanikke huvitab tõeline kuritegevus. See hõlmab tõelise kuritegevuse raamatužanri, aga ka ajalehtede ja ajakirjade kuritegevuse kajastamist. Krimikirjanik, kes jälgib tõelist kuritegevust, võib olla kuritegude vastu huvitatud mitmel põhjusel, alates nende eripärast ja lõpetades nende mõjuga ühiskonnale. Mõned autorid toodavad nii tõelist krimi- kui ka ilukirjanduslikku teost. Nagu ilukirjanduslike autorite puhul, on ka mõnel tõelisel kuriteoautoril kriminaaluurimise taust või töökoht.
Edukas krimikirjanik tegeleb tavaliselt ulatusliku uurimistööga, et muuta kirjutamine kaasahaaravaks, mõjuvaks ja usutavaks. Ilukirjanike jaoks võib see hõlmata kriminaalmenetluse jälgimist, kohtuistungil osalemist ja valdkonna ekspertidega konsulteerimist, et saada raamatu väljatöötamisel tagasisidet. Eesmärk on muuta raamatu tegevus realistlikuks ja mõnel juhul teavitada lugejaid sellest, kuidas kuritegusid uuritakse ja süüdistuse esitatakse.
Tõeline krimikirjanik teeb intervjuusid ohvrite ja ellujäänutega, samuti protsessiga seotud uurijate ja kogukonna liikmetega. Võimalusel intervjueeritakse ka süüdistatavaid ja kahtlustatavaid, et koguda teavet nende vaatenurgast. Lisaks intervjuude kogumisele, mida loo jutustamiseks kasutatakse, võib tõeline krimikirjanik külastada ka kuriteoga seotud saite ja vaadata erikokkuleppel tõendeid.
Krimikirjanikuks saamiseks pole erinõudeid vaja. Mõned inimesed lähevad kolledžisse või kirjutamiskursustele, et omandada kogemusi ja koolitust ning luua samal ajal sidemeid. Teised inimesed hakkavad lihtsalt kirjutama ja proovivad siis oma teoseid maha müüa. Silm detailide vastu, tõeline huvi kriminaaluurimise vastu ja oskus sõnadega on kindlasti kasulikud oskused, mis on edukaks krimikirjanikuks saamiseks kasulikud.