Critical Discourse Analysis (CDA) on interdistsiplinaarne uurimus kõigist suhtlusvormidest, mis keskendub peamiselt võimule ning selle suhetele ebavõrdsuse ja ühiskonna vahel. Sellest sai oluline kommunikatiivse analüüsi vorm pärast Norman Faircloughi teose Language and Power avaldamist 1989. aastal. Erinevalt teistest diskursuseanalüüsi vormidest on selle eesmärk kasutada kõiki analüütilisi meetodeid, et mitte ainult kirjeldada diskursust, vaid selgitada, kuidas see mõjutab selle sihtrühma.
Levinud väärarusaam kriitilise diskursuse analüüsi kohta on, et see on meetod. Tegelikkuses pole see meetod, vaid konkreetne lähenemine ja perspektiiv diskursuste uurimiseks. CDA teeb tööks see, et see lähtub nii sotsiaalsetest kui ka poliitilistest analüüsimeetoditest, muutes selle interdistsiplinaarseks valdkonnaks, mis eraldab selle teist tüüpi analüüsidest. Kriitilise diskursuseanalüüsi praktiseerija peab lisaks suulisele ja kirjalikule suhtlusele uurima ka kõiki teisi suhtlemisviise. See hõlmab, kuid mitte ainult, filme, žeste, muusikat ja pilte.
Kriitilise diskursuseanalüüsi eesmärk on keskenduda sotsiaalsetele ja poliitilistele probleemidele, peamiselt neile, mis hõlmavad ebavõrdsust ja võimu domineerimist. Lihtsamalt öeldes tähendab see, et fookus on sellel, kuidas mõju- ja võimuallikas kasutab suhtlusmeetodeid inimeste siseste ideoloogiate mõjutamiseks ja legitimeerimiseks. See paljastab, kuidas toiteallikas manipuleerib ja annab nõusoleku.
CDA uurib ka sotsiaalseid rühmi, nende erinevusi ja nende reaktsiooni. Erineva seksuaalse sättumuse, klasside, vanuserühmade, asukoha ja muude rühmade inimeste reaktsioonid varieeruvad vastavalt nende ideoloogiale. Kriitilise diskursuse analüüsi käigus võrreldakse nende ideoloogiaid edastatavate sõnumite taga.
Selle asemel, et olla puhtalt kirjeldav diskursuseanalüüsi vorm, on CDA eesmärk selgitada. Teadmisest, mis toimub, ei piisa. Samuti on olulised põhjused, miks ja kuidas. See muudab kriitilise diskursuse analüüsi proaktiivsemaks. Lõppeesmärk on muuta või peatada ebavõrdsuse sotsiaalne või poliitiline probleem.
Need, kes praktiseerivad kriitilist diskursuse analüüsi, aktsepteerivad teatud fakte sotsiaalsetes ja poliitilistes küsimustes. Esimene on see, et keel ja võim on omavahel tihedalt seotud. Teine on see, et praktik on oma olemuselt kallutatud ja õpitavast suhtlusest mõjutatud. Lõpuks peab praktik soovitama ka strateegilisi vastujõude ja ideoloogiaid.