Mõiste kriidinõud viitab väikestele dekoratiivsetele kujukestele, mis on vormitud või kujundatud kipsist valmistatud kipsist; arvatakse, et see kunstiliik sai alguse Euroopast, tõenäoliselt Itaaliast. Need figuurid olid 1800. aastatel ja 1900. aastate alguses odavamate alternatiivsete keraamiliste tükkidena ülipopulaarsed, kuid need olid väga kerged ja õrnad. Enamik figuure loodi kaheosalise vormi abil. Need olid tavaliselt maalitud realistlikes värvides ja kujutasid tohutult erinevaid objekte, sealhulgas loomi ja lilli. Vanad heas seisukorras kriidinõud on kollektsionääridele väärtuslikud; Siiski on need üsna haruldased kujukeste hapra olemuse ja värvi kalduvuse tõttu puruneda.
1800. aastatel ja 1900. aastate alguses kasvasid kodude dekoratiivesemed populaarsemaks, kuid paljud olid valmistatud keraamikast ja olid keskmise inimese jaoks liiga kallid. Kriidinõud olid palju soodsamad alternatiivid, kuna need olid valmistatud odavamast kipskrohvist ning neid oli lihtsam ja kiirem valmistada kui keraamikat. Arvatakse, et esimesed kriidinõud valmistati Itaalias, kus religioossed ikoonide kujukesed, nagu Neitsi Maarja ja Jeesus, ning muud Piiblist pärit materjalid olid äärmiselt populaarsed. Kriidinõude populaarsus levis tänu oma taskukohasusele kiiresti üle maailma, kuigi see oli hapram kui keraamiline.
Enamik varajasi kriidinõude kujundeid loodi vormide abil, mis on tänapäevalgi kasutusel. Tavaliselt kasutatakse kaheosalist vormi, mis loob figuuri esi- ja tagaosa eraldi, seejärel tsementeeritakse pooled kokku. Seejärel värvitakse valmis tükk, kasutades tavaliselt realistlikku värviskeemi. Kasutada saab palju erinevaid värvitüüpe; algusaastatel olid populaarsed akvarell- ja õlivärvid, kuid viimasel ajal kasutatakse sageli tempera- ja akrüülvärve. Tänapäeval on võimalik osta ka värvimata tükke, mida inimesed saavad ise värvida.
Kriidinõude kujukesed kujutasid mitmesuguseid teemasid ning need olid odavad ja rohked; mõnda aega olid need isegi tavalised karnevalipreemiad. Pikka aega olid ülipopulaarsed loomad, linnud ja lilled, kuid tavaliseks said ka ehitised, puuviljad ja multifilmilaadsed kujundid. Paljudel juhtudel kujutasid figuurid ajastu populaarseid pilte; Näiteks 1900. aastate alguses loodi Kewpie nukkude populaarsuse ajal palju Kewpie kujukesi.
Vanad heas korras kriidinõud on haruldased. Figuurid olid väga haprad ja kippusid kilduma, pragunema ja purunema. Paljudel juhtudel puruneks ka värviline värv ja selle katsumine muudaks selle krohvi poorsuse tõttu halvemaks. Terved, terve värviga figuurid on kollektsionääridele väärtuslikud ja nende kahjustamise vältimiseks on soovitatav neid käsitleda väga ettevaatlikult. Mõnel juhul on ka väiksemate kahjustustega tükkidel väärtus olenevalt teemast.