Mõistet “krediidisündmus” kasutatakse kahel erineval, kuid omavahel seotud viisil. Üldises tähenduses viitab see igale sündmusele, mis mõjutab (majandus)üksuse krediidivõimet. Krediidisündmused tekivad ootamatult ja põhjustavad kellegi krediidireitingu languse. Klassikaline näide on pankrot, mis toob kaasa krediidivõime languse. Kitsamas tähenduses viitab see sündmusele, mis käivitab krediidituletisinstrumendi lepingu, mis kohustab ostjat müüjale maksma.
Üldiselt on krediidisündmused sündmused, mis mõjutavad krediidireitingut negatiivselt. Mõned näited hõlmavad võlgade tasumata jätmist, pankroti väljakuulutamist või laenulepingu tingimuste rikkumist. Kui krediidisündmusest teatatakse krediidibüroole või reitinguagentuurile, toimub reitingu alandamine. Reitingu alandamise suurus varieerub sõltuvalt reitingu määraja kehtestatud standarditest ja krediidisündmuse olemusest. Midagi nagu hilinenud makse tegemine on näiteks vähem hinnatud kui hüpoteegi laenust loobumine.
Krediidituletislepingute maailmas hajutavad finantsasutused riski, müües lepinguid nende võla alusel. Lepingu ostja võtab endale riski, mis tähendab, et kui võlgnik ei maksa, saab müüja nõuda ostjalt tasumist. Sel juhul on krediidisündmus midagi, mis sunnib müüjat pidama krediidituletislepingu tähtaegseks sõlmimist, mille puhul eeldatakse, et ostja maksab.
Sellise krediidijuhtumi näide on pankrot. Samuti on teine näide lepingust keeldumine või moratoorium, mille puhul seatakse kahtluse alla lepingu kehtivus. Maksmata jätmine ja kohustuste täitmata jätmine on täiendavad näited. Krediidituletisinstrumendi leping võib tekkida ka kohustuse kiirenemise tõttu, kui laenulepingu rikkumise tõttu on võlgnevus varem kokku lepitud. Kui krediidisündmus leiab aset ja see on dokumenteeritud, võib müüja nõuda ostjalt tasumist.
Krediidituletisinstrumendid võivad olla riskantne äri. Üldjuhul müüakse selliseid finantstooteid pakettidena, mis on organiseeritud krediidiriski alusel, võimaldades ostjatel valida võla laadi, millega nad soovivad riskida. Ostjad võtavad kõrge riskiga instrumente, mõistes, et nad võivad olla sunnitud nende eest maksma. Krediidijuhtumi toimumisel peab ostja olema valmis krediidituletislepingu täitma ja kui korraga toimub mitu sündmust, võib see olla ostja jaoks probleem.