Kraken on Norrast pärit mütoloogiline merekoletis, kes esineb legendides ka teistest Skandinaavia riikidest. Müüdi järgi eelistavad krakenid Norra ja Islandi ranniku vetes, kuigi on võimalik leida ka lugusid sarnastest merekoletistest, kes ilmuvad mujal maailmas. Mõned autorid pidasid ka lugu krakenist piisavalt veenvaks, et seda laenata; Näiteks HP Lovecraft kirjutas krakeni versioonist, mida tuntakse Cthuluna. Koletis esineb luules ja kirjanduses ka sellistelt autoritelt nagu Tennyson, Verne ja Tolkien.
Paljud muinasjutud ja maalid kujutavad krakenit, tavaliselt mitmekäelise koletisena, mis sarnaneb kaheksajala või kalmaariga. Kõigis müütides on see palju suurem kui nende loomade tavalised versioonid, kuigi selle suuruse kirjeldused on erinevad. Mõnes muinasjuttudes võis kraken kergesti ulatuda laevamastide tippu, teistes aga oli see nii hiiglaslik, et tema keha võis segi ajada saarega. Mõned lood kirjeldavad tegelikult olendi kõrval ankurdavaid laevu, teadmata ohtu.
Kõigis lugudes on kraken verejanuline olend, kes lõhub laevad lahti ja õgib meeskonna koos erinevate pardal olevate asjadega. Krakeni relvastatud versioonid suutsid laevu haarata ja neid kombitsate abil vees manipuleerida, samas kui hiiglaslike krabide ja homaaride kujulised versioonid suutsid laevu oma tohutute küünistega lõhki lüüa. Igatahes polnud see olend, keda inimene tahtis kohata.
Enamikus müütides eelistab kraken varitseda veesügavuses, ainult perioodiliselt pinnale tõustes. Krakenid tõusevad pinnale, kui nad on näljased või häiritud, nagu võib juhtuda siis, kui suur laev sõidab või kalastab pea kohal. Lugusid võidi kasutada selleks, et selgitada, miks paljud laevad ei naasnud kodumaale ajaloolisel ajastul, mil meresõit oli äärmiselt ohtlik.
Mõned ajaloolased on oletanud, et krakeni müüt võib põhineda tegelikul faktil. Nii kalmaaridest kui kaheksajalgsetest on olemas hiiglaslikud versioonid ja on võimalik, et meresõitjad kohtasid neid olendeid oma reisidel ning liialdasid nende suuruse ja metsusega. Krakenid liigitas ühel hetkel tänapäevase taksonoomia isa Linnaeus, kuigi Linnaeuse töö hilisemates väljaannetes puudusid selle olendi kirjeldused ja klassifikatsioonid.