Kare vesi on tavaliselt kõrge lahustunud mineraalainete kontsentratsiooniga kraanivesi. Kõige sagedamini väljenduvad need mineraalid suhteliselt väikeses veeproovis suure koguse kaltsiumi (Ca2) ja magneesiumi (Mg2) ioonidena. Kareda vee testiga määratakse Ca2 ja Mg2 olemasolu konkreetses veeproovis, samuti nende mineraalide hinnanguline mass mahu kohta. Kontsentratsioonimäär koos muude teguritega, nagu pH ja temperatuur, määravad vee kareduse. Erinevad testid nõuavad erinevaid katsetatavate proovide kogumise meetodeid ja mineraalainete taseme mõõtmiseks erinevaid mehhanisme.
Majaomanikele mõeldud lihtsad kõva vee testikomplektid sisaldavad tavaliselt ainult testriba. Mõneks sekundiks jooksva vee alla asetatud riba muudab värvi ja seejärel võrreldakse seda värvikaardiga, et hinnata ligikaudset kõvadust. Keerulisemate ja üksikasjalikumate tulemustega testid nõuavad tavaliselt spetsiaalset komplekti testimislaborist või muust allikast. Sellised testid võtavad veeproovi, mida laboris analüüsitakse spetsiaalselt mineraalide sisalduse analüüsimiseks loodud tööstuslike instrumentidega. Elamurakenduste puhul näitavad kareda vee testi tulemused tavaliselt ainult seda, kas veepehmendaja lahust on vaja.
Tavalised elamute veevarustuse kareda vee testimise komplektid erinevad kaubanduslikes tingimustes kasutatavatest tööstuslike instrumentide analüüsitestidest. Kommertstoimingud, mis kasutavad boilereid, olmevett varustavaid veepuhastusjaamu ja muid tööstuslikke seadeid, vajavad tavaliselt täpsemaid kõva vee testimise võimalusi. Kuna kare vesi tekitab mineraalide kuhjumist, mida nimetatakse katlakiviks, võivad suure veekogusega tööstuslikud rakendused kogeda kareda vee tõttu sagedamini rikkeid ja kehva jõudlust.
Sellest tulenevalt kasutavad tööstuslikud testid hoiustega seotud probleemide ennustamiseks erinevaid, keerukamaid indekseid. Kasutades keerulisi laboriseadmeid, sealhulgas andureid, filtreerimissüsteeme ja aurustajaid, annavad sellised kõva vee testimissüsteemid tulemusi ühel või mitmel tööstuslikul kõva vee kaalul. Näiteks munitsipaalveepuhastusrajatised kasutavad sageli Ryznari stabiilsusindeksit, et testida, kui paksuks katlakivi tõenäoliselt muutub, võttes aluseks vee pH, vee temperatuuri ning kaltsiumi ja magneesiumi kontsentratsioonid.
Olenemata sellest, millist tüüpi kareda vee testi kasutatakse, annavad tarbija- või kaubanduslikud testid harva konkreetset teavet proovis sisalduvate konkreetsete mineraalide täpse tüübi või koguste kohta. Selle asemel mõõdavad kareda vee testid kaltsiumi ja magneesiumi üldsisaldust osades miljoni kohta (ppm), terade arvu galloni kohta (gpg) või milligramme liitri kohta (mg/l). Tulemused 61 mg/l või rohkem näitavad mõõdukalt kareda vett. tulemused 181 mg/L, mis näitab väga kareda vett.