Kosmeetika ajalugu ulatub tagasi Vana-Egiptusesse. Nagu tänagi, oli rõhk parimal väljanägemisel, välja arvatud juhul, kui soovitud efekti saavutamiseks oli vaja primitiivsemaid materjale. Mesdemet, mis valmistati vase ja pliimaagi kombineerimisel, oli üks egiptlannade kasutatud kosmeetikavahend. Rohelist värvi kanti alumistele silmalaugudele, musta või tumehalli aga ülemistele silmalaugudele ja ripsmetele.
Kosmeetika ajalugu sisaldab fakte selle kohta, kuidas Egiptuse ühiskonnad meigitooteid kasutasid. Egiptlaste jaoks kasutati kosmeetikat osaliselt selle vaimse väärtuse tõttu, kuna tegemist oli väga religioosse rühmaga. Silmaümbruse tumedad värvid olid osaliselt mõeldud kurja silma tõrjumiseks ja jumalatele meeldimiseks. Mesdemet aitas ka desinfitseerida ja putukaid eemal hoida. Kosmeetika ajalugu räägib meile, et varajases kosmeetikas kasutatud kemikaalid olid sageli ohtlikud, näiteks need, mida kasutati mesdemeti ja kohli valmistamiseks.
Kohl oli tume puuder, mida kanti pulgaga mandlikujuliselt silmade ümber. Kohli valmistati ookrist, pliist, tuhast, põletatud mandlitest, oksüdeeritud vasest ja erinevat värvi vasemaagist. Põskede ja huulte jaoks oli valitud meik veega segatud punane savi. Isegi küüned värviti hennaga kollaseks või oranžiks. Vana-Hiinas kasutati küünevärvi loomiseks kummiaraabikut, munavalget, želatiini ja mesilasvaha.
Aja möödudes kultuurid ühinesid ja kreeklased hakkasid liikuma kosmeetikaajalukku ning kasutama Egiptuse kosmeetikat. Nad ei teinud seda vaimsetel eesmärkidel, vaid lihtsalt selleks, et hea välja näha. Sajandeid hiljem kolisid roomlased sisse ja nende kasutamine kosmeetilistes koostistes hakkas arenema muudeks eesmärkideks, näiteks afrodisiaakumide loomiseks. Küünelakimiseks kasutasid nad verega segatud lambarasva ning egiptlaste loodud traditsiooniliste kehaõlide asemel vannesid krokodilli väljaheidetes ja mudas.
Paljude sajandite jooksul eristas näovärv sotsiaalseid ja majanduslikke klasse. Umbes 1400. aastatest alates oli päevitunud madalam töölisklass, kes töötas väljas põldudel. Rafineeritumal klassil oli nahk kahvatu ja soov seda veelgi valgemaks muuta.
Nii naised kui ka mehed kasutasid karbonaadi, hüdroksiidi ja pliioksiidi kombinatsiooni, et luua valge pulber näole hajutamiseks. See surmav segu põhjustas pliimürgituse, mis pani inimesi leidma alternatiivi. Kosmeetikaajalugu räägib meile, et 19. sajandil andis tsinkoksiidist valmistatud pulber soovitud tulemuse kahvatu näona ilma ohtlike tagajärgedeta. Tsinkoksiidi pulbrit kasutatakse tänapäevalgi.
20. sajandil muutis Hollywood populaarseks uue ilme, mis asendas valge näo – pargitud. 1920. aastateks muutusid päevitustooted kättesaadavaks vedelike ja pulbrite kujul, et anda isegi kõige kahvatumale nahale tumedam välimus. Kosmeetikatoodete müük langes korraks suure depressiooni ajal, kuid nüüd õitseb kosmeetikaäri, mis sisaldab kõike, mida vajate näo, juuste või naha jaoks, rohkem kui kunagi varem.