Kõrvavaik on vahajas aine, mida eritavad kõrva ääristavad näärmed. Sellel on tegelikult mitu eesmärki, alates kõrva kaitsmisest teatud infektsioonide eest kuni kõrvakanali määrimiseni. Mõnel juhul võib see kõrva sattuda, põhjustades võimalikke probleeme, nagu näiteks varjatud kuulmine. Sellistel juhtudel võib kogunemise eemaldamiseks olla vajalik meditsiiniline abi.
Kõrvavaik on kahte tüüpi: märg ja kuiv. Märg tüüp on katsudes niiske ja selle värvus varieerub mee-kuldsest tumepruunini. Kuiv tüüp on kollane kuni hall ja helbeline ning see on levinud põlisameeriklaste ja mõnede Aasia päritolu inimeste seas.
Selle aine üks väga oluline roll on kõrva puhastamine. See liigub tegelikult aeglaselt läbi kõrva, umbes sama kiirusega kui küüned kasvavad, surudes kõrvast välja mustuse, tahked osakesed ja muud materjalid. Kui kõrvavaik jõuab kõrva välisservadesse, peaks see iseenesest välja kukkuma. Samuti määrib see kõrvakanalit, hoides ära kuivuse ja ebamugavustunde.
Kõrvavaha uuringud on samuti näidanud, et sellel võib olla ka olulisi meditsiinilisi omadusi. Tundub, et see sisaldab ühendeid, mis on teatud bakterite ja seente suhtes resistentsed, hoides teoreetiliselt ära valulike ja potentsiaalselt ohtlike kõrvapõletike tekke. Tänu mõrkjale aroomile ja maitsele on see ebameeldiv ka putukatele ning see võib aidata ka kõrvade tervist hoida.
Paljudele inimestele meeldib oma kõrvu puhastada, et eemaldada liigne kõrvavaik. Üldreeglina on ohutu kasutada kõrva välisküljel pehmet tampooni või pesulappi, et eemaldada kõrvast väljunud vaha, kuid vatitupsu ei tohi kõrvakanalisse pista. See surub vaha tagasi kõrva, põhjustades potentsiaalselt ohtlikku kogunemist ning inimesed võivad vatitupsudega oma kõrvatrumlit kahjustada.
Kogunemise korral aitab tavaliselt õrn süst sooja veega pärast pehmendavate tilkade manustamist asja ära. Mõned inimesed eelistavad jätta süstla tegemise arstide kätesse, kuigi seda saab teha ka kodus. Arstid võivad eriti tõrksa kogunemise korral kasutada ka muid ekstraheerimismeetodeid, sealhulgas kirkaid. Paljud meditsiinitöötajad ei soovita kõrvaküünlaid, mis väidetavalt tõmbavad toksiine ja vaha kõrvast välja, kuna küünlatamine võib olla väga ohtlik.