Kõrvalestad on parasiitorganismid, mis nakatavad kasside, koerte ja teiste karvaste lemmikloomade kõrvu. Ravimata jätmisel võivad kõrvalestade nakatumisel olla tõsised tagajärjed, sealhulgas trummikile rebend, mistõttu tuleb kõrvalestasid ravida niipea, kui ilmnevad nende tunnused. Lemmikloomaomanikud peaksid ka teadma, et kõrvalestad on väga nakkavad, kuigi inimesed jäävad kõrvalestadest tavaliselt häirimata.
Need mikroskoopilised organismid näevad välja nagu väikesed krabid ja teie lemmiklooma jaoks on need äärmiselt tüütud. Kõrvalesta nakatumise varajasteks tunnusteks on sagedane pea raputamine ja kõrvade ümber kriimustamine. Loomad võivad nii palju kriimustada, et tõmbavad verd ja tekkida võib ebameeldiva lõhnaga voolus. Veel üks kõrvalesta ots on aine välimus, mis näeb välja nagu kohvipaks kõrvadesse.
Kõige tavalisem kõrvalesta vorm on Otodectes cynotis. Koerte ja kasside kõrvalestade ravi on olenemata liigist ühesugune: lestade hävitamiseks kantakse kõrva pestitsiidi ja seejärel korratakse manustamist mitu korda tagamaks, et kõik lestad ja nende munad tapetud. Kui koerte või kasside kõrvalestade raviseeriat ei järgita, võib nakatumine korduda.
Kui kahtlustate, et teie koeral või kassil on kõrvalestad, on hea mõte pöörduda loomaarsti poole. Loomaarst võib kinnitada, et probleem on tõesti kõrva lestad, mitte muud tüüpi nakkused. Samuti saab ta puhastada teie looma kõrvu, et eemaldada praht ja lestad; loomaarst võib sügeluse ja valulikkuse leevendamiseks määrida ka rahustavat kreemi. See muudab looma mugavamaks ja pikendab paranemisaega. Kui looma kõrvad on puhastatud, antakse teile kõrva lestade raviks paikselt või suukaudselt manustatavat ravimit või võib loomaarst süstida ravimit.
Kui kasside ja koerte kõrvalestade raviks kasutatakse paikseid ravimeid, on oluline tagada, et need satuksid põhjalikult kõrva. Paljud loomad ei hinda seda, kui inimesed oma kõrvadega jamavad, seetõttu on hea töötada aeglaselt ja kannatlikult ning mähkida loom rätiku sisse, et ta rahutuks jääks. Pärast kõrvalesta ravi on soovitatav pakkuda preemiaks maiust, et loom seostaks positiivse tulemuse kogemusega.