Kõrvakanali infektsioon, mida nimetatakse ka väliskõrvapõletikuks, on infektsioon, mis esineb kõrva välisosas, mitte aga sisekõrvas esinev keskkõrvapõletik. Kõrvakanali infektsioon hõlmab kõrvakanali naha põletikku ja turset, mis on tavaliselt tingitud kahjustusest või bakterite või seente paljunemisest liiga märgades tingimustes ja põhjustades infektsiooni. Kõige tavalisem ja kõige olulisem kõrvakanali infektsiooni sümptom on valu, mis võib olla üsna tugev.
Kuulmekäik on väike toru, mis ühendab kõrva kuulmekilega. Kui vesi või praht, nagu mustus või liiv, tungib kuulmekäiku, võivad bakterid või seened ladestuda ning paljuneda, põhjustades nakkusi ja põletikku. Seda nimetatakse tavaliselt “ujuja kõrvaks”, kuna korduval veega kokkupuutel on suurenenud risk kõrvakanali infektsiooni tekkeks.
Põletikuvastaste ravimite (nt ibuprofeeni) võtmine võib aidata vähendada põletikku ja valu. Paratsetamool võib samuti vähendada kõrvakanali infektsiooniga seotud valu. Valu võib süveneda, kui kõrva õrnalt tõmmatakse või kui lõualuu liigub.
Kõrvakanali infektsiooni korral võib kõrv tunduda ebamugavalt täis või ummistunud. See on tingitud kõrvakanali põletikust. Ärge püüdke kõrva ummistust vatitiku, sõrmeotsa või muu esemega vabastada, kuna see põhjustab kuulmekäigu edasist ärritust ning võib süvendada infektsiooni ja sellega kaasnevat valu.
Sageli on nakkuse esimene sümptom kõrva sügelev. Samuti võib kõrv tunduda katsudes tavapärasest soojem ja esineda võib eritist. Kõrvakanali infektsiooniga võib kaasneda ka kerge temperatuur või palavik. Kuulmine võib ajutiselt väheneda kõrvakanali põletiku tõttu.
Kõrvakanalipõletikku nakatumise ohu minimeerimiseks tuleks ujumisel kanda kõrvade kohal või kõrvatroppides olevat ujumismütsi, eriti kui kõrvad on vee all. Suplemise ajal tuleks vältida vee või šampooni sattumist kõrva. Kui vesi siiski kõrva satub, tuleb pea kallutada, et vesi kõrvast tagasi jookseks. Võõrkehi, näiteks vatitikke, ei tohi kunagi kõrvadesse pista, sest see võib kahjustada kuulmekäiku, põhjustades valu ja infektsiooni. Võõrkehade sisestamine võib samuti kahjustada trummikilet ja seda tuleks vältida.