Kõrghariduse tunnistus antakse tavaliselt diplomi või kraadina. Õppekursuse täielikku läbimist sümboliseeriva tunnistuse antakse õpilasele preemiaks kõigi kooli juhtorgani või koolitusasutuse poolt kehtestatud nõuete täitmise eest. Seda kasutatakse sageli tehnilistes rakendustes ja mõnikord esitatakse see diplomi asemel. Teatud õppesuundadel, kus ettenähtud õppekava läbimine ei taga diplomi või kraadi omamist, kasutatakse õppekava eduka läbimise tõendamiseks tõendit, mis sageli tõendab inimese kvalifikatsiooni konkreetsele erialale tööle kandideerimisel.
Paljude töökohtade puhul on enne edutamist või ettevõttes teatud ametikoha saamist nõutav teatud tüüpi haridus. Tavaliselt antakse kõrgharidust tõendav tunnistus ettevõttele suunatud koolituse läbimisel. Seda sertifikaati saab panna töötaja seinapinnale ja seda kasutatakse aeg-ajalt ka teistele töötajatele motivaatorina. Kahe või enama töötaja kaalumisel ühele ametikohale võib sageli otsustada töötaja, kellel on antud ettevõtte huvipakkuva valdkonna sertifikaat. Paljud neist koolitustest on seotud töötajate juhtimise ja kvaliteedi tagamise meetoditega.
Kogu maailmas annavad paljud riigid Ameerika kolledžitele tüüpiliste erinevate kraadide asemel kõrghariduse tunnistuse. Tunnistused näitavad, et haridustase on võrdne sidus- või bakalaureusekraadiga võrdse või kõrgema tasemega. Teatud piirkondades maailmas autasustatakse sellise tunnistusega nii magistrikraadi kui ka doktoriõppe kursusi. Seda saab kasutada selleks, et tõendada, et ametikoha seaduslikuks saamiseks on täidetud vajalikud nõuded, näiteks õppejõu ametikoha või meditsiinitöötaja nõuete täitmine.
Enamasti on saaja läbinud intensiivse õppetöö vastavalt koolitaja standarditele. Õigus olla teatud töövaldkonna kandidaadina on sageli võimalik sellise dokumendi esitamise kaudu. Kõrgharidus on sageli karjääripikkuse eesmärgi või haridussaavutuse objektiks ning tunnistuse saaja saab seda eksponeerides oma saavutusi näidata.