Kõrge glükeemiline indeks on toitumisnäitaja, mis näitab suhkru suurt kontsentratsiooni toidus ja tugevat võimalust, et see toit võib tõsiselt mõjutada veresuhkrut üldiselt kolme tunni jooksul pärast söömist. Tüvisõna “glüko” tähendab suhkrut. Glükeemiline indeks on suhkru skaala, mis järjestab toiduaineid nende süsivesikute sisalduse järgi. Lihtsad süsivesikud on suhkruskaalal üldiselt kõrged ja neid peetakse kõrge glükeemilise indeksiga toiduaineteks, samas kui köögiviljad on tavaliselt madalaimad, kuna neis on vähe suhkrut ega põhjusta veresuhkru tasemes üldiselt suuri muutusi. Puuviljadel võib olla mõõdukas mõju veresuhkrule ja neid peetakse sageli keskmise või madala glükeemilise indeksiga suupisteteks.
Diabeediga seotud tüsistuste tõttu oli vaja algset glükeemilist indeksit, mille Kanada arst lõi 1981. aastal, et suunata suhkrutundlikke diabeetikuid, kes kannatasid suurte veresuhkru kõikumiste ja sellega seotud ärevuse, letargia ja peavalude all, mida liigsed süsivesikud võivad põhjustada. Mõned haiged kogesid isegi koomat. Kõrge glükeemiline indeks on aga muutunud ihaldusväärseks põhitooteks valdkondades, mis asuvad väljaspool meditsiiniringkondi; paljud terviseteadlikud inimesed kasutavad indikaatorit igapäevaselt, et tasakaalustada suhkrutarbimist valkude ja köögiviljadega. Dieedikavadele, nagu kõrge valgusisaldusega Atkinsi dieet, ustavad süsivesikute minimeerimiseks ka glükeemilised indeksid. Kulturistid ja sportlased võivad tugineda kõrgele glükeemilisele indeksile, et valida enne suurt treeningut, maratoni või nõudlikku võistlust kvaliteetseid suhkrurikkaid toite, et neil oleks kauakestev energia.
Toidud on glükeemilise indeksi skaalal 100 jaotatud kõrgest madalani. Nendel, mille glükeemiline tase on null, pole suhkrut, näiteks liha ja kala. Dietoloogid soovitavad sageli madala glükeemilise indeksiga toiduaineid ning nende hulka kuuluvad piimatooted, köögiviljad ja enamik puuvilju, mis on indeksi skaalal 55. tasemel või alla selle. Spinat, õunad ja piim on mõned näited madala glükeemilise indeksiga toiduainetest. Indeksitasemed vahemikus 56–69 viitavad keskmise glükeemilise indeksiga toiduainetele; nende hulka kuuluvad valged kartulid, maisikrõpsud ja kaerahelbed.
Lihtsad süsivesikud, nagu valge leib, ja toidud, millele on lisatud suhkrut või maisisiirupit, nagu enamik hommikusöögihelbeid, on glükeemilises skaalas vahemikus 70–100 ja neid peetakse kõrge glükeemilise indeksiga toiduaineteks. Peale liha sisaldavad peaaegu kõik toidud teatud määral suhkrut. Indeksi kaudu ilmnevad mõned üllatused; Näiteks arbuus (72. tasemel) on kõrge glükeemilise indeksiga toit, mis sarnaneb friikartulitele, mis on 75. tasemel. Glükeemilise indeksi kasutamise eeliseks on see, et suhkrutundlikud saavad valida madala glükeemilise indeksi kombinatsiooni. kõrge glükeemilise indeksiga toidud, et rahuldada iha ja stabiliseerida veresuhkru taset. Glükeemilised indeksid on saadaval toitumisalastes raamatutes, terviseajakirjades ja Internetis.