Oli aeg, mil töödeldud toitude tootjad kasutasid vaikimisi magusainena tavalist lauasuhkrut ehk sahharoosi. 1970. aastatel avastasid Jaapani teadlased aga protsessi, mis võib muuta maisitärklise alternatiivseks magusaineks, mida nimetatakse kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiks. Seda tüüpi magusaine sisaldab 55% fruktoosi ja 45% glükoosi, mis muudab selle peaaegu sama magusaks kui sahharoos või looduslik mesi. Kui imporditud suhkur muutus ülemäära kalliks, hakkasid paljud töödeldud toiduainete ja jookide tootjad kasutama ainult kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupit.
Tänapäeval kasutatakse Ameerika Ühendriikides kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupit. See on asendanud puhta suhkru peamise magusainena enamikus gaseeritud jookides, sealhulgas Coca Cola ja Pepsi toodetes. Seda võib leida ka koogisegudes, küpsistes, kastmetes, hommikusöögihelvestes ja kaubanduslikes küpsetistes. Mõned ettevõtted kasutavad võimalusel endiselt puhast roosuhkrut, kuid kuna USA valitsus subsideerib suurt osa maisitööstusest, on kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirup sageli odavam alternatiiv. Ameerika Ühendriikides töödeldakse seda spetsialiseeritud tehastes.
Tootmine on veidi keeruline. Maisitärklis sisaldab algselt väga pikki puhta glükoosi keemilisi ahelaid, mis tuleb kõigepealt lagundada lühemateks ahelateks, mida nimetatakse polüsahhariidideks. See saavutatakse ensüümi alfa-amülaasi lisamisega, mis on saadud bakterist.
Kui maisitärklis on lagundatud, lisatakse nõusse teine ensüüm, mida nimetatakse glükoamülaasiks. Glükoamülaas saadakse seenest nimega Aspergillus. Jätkuv kääritamine muudab läga peaaegu puhtaks glükoosiks.
Kolmas töötlemisetapp on kõige kallim. Glükoosi-isomeraasi nimelist ensüümi hoitakse kõrgetes kolonnides ja glükoosipulber valatakse nende kolonnide ülaossa. Ensüüm muudab puhta glükoosi fruktoosi ja glükoosi kombinatsiooniks, kuid mitte soovitud lõppprotsendini. Protsess, mida nimetatakse vedelikkromatograafiaks, destilleerib siirupi sisuliselt 90% fruktoosiks. See kontsentreeritud fruktoositoode segatakse seejärel tagasi algsesse segusse, et saada lõplik 55% fruktoosi ja 45% glükoosisisaldusega toode, mida tuntakse ka kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupina.
Hämmastav on see, et kogu see töötlemine ei suurenda oluliselt tootmiskulusid. Osaliselt imporditud roosuhkrule kehtestatud kõrgete tollimaksude tõttu on kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirup siiski odavam kui suhkur ja seda saab odavalt paakautodega kohale toimetada.
Kõigile aga ei müüda kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupi eeliseid. Mõned terviseeksperdid väljendavad muret valmistoote loomisel kasutatud geneetilise muundamise ja töötlemise taseme pärast. Kuigi tarbijad seostavad fruktoosi looduslike puuviljasuhkrutega, ei ole kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupis leiduv fruktoosisisaldus tingimata loomulik. Diabeetikud ja teised, kes peavad oma veresuhkru taset jälgima, ei pruugi pärast fruktoosi allaneelamist saada täpseid glükeemilisi näitajaid. Teised juhivad tähelepanu seosele töödeldud toiduainete ja rasvumisega.
On neid, kes ütlevad, et ainult kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupiga valmistatud tooted ei maitse nii hästi kui puhta roosuhkru või muude magusainetega valmistatud tooted. Keemiliselt on see täpselt sama magus kui roosuhkur või mesi, kuid paljud tarbijad näivad eelistavat looduslikumate magusainete kasutamist. Kui vältimine on probleem, võiksite kaaluda ostlemist etnilistes toidupoodides, mis impordivad oma tooteid. Näiteks paljud Mehhiko toidu- ja joogitootjad kasutavad oma toodetes endiselt puhast roosuhkrut.