Kõrbesaialill on erekollane lill, mis õitseb igal aastal umbes märtsi keskpaigast novembri keskpaigani. Selle peamine elupaik ulatub Ameerika Ühendriikide edelaosa kuivadesse piirkondadesse. Mägedes harva esinev kõrbesaialill kasvab enamasti liivakõrbes, andes lillele oma nime. See lill kasvab tavaliselt tükkidena ja sellel on pikad umbrohtunud varred ja väga efektsed kollased õied.
Chihuahuani, Mojave ja Sonorani kõrb koos Arizona ja Utah’ lõunaservadega moodustavad suurema osa kõrbesaialillede elupaigast. Ta kasvab laialdaselt kõikjal New Mexicos, Texase lääneosas ja hiilib isegi Põhja-Mehhikosse. Need lilled armastavad täis päikest ja kuiva, kivist mulda. Need, kes otsivad kõrbes saialille, leiavad selle tavaliselt kuivadel, kivistel nõlvadel ja mesas, kus kasvab vähe teisi taimi. Sageli jagavad nad territooriumi kaktuste ja kõrbe igihaljastega.
Paljud kõrbesaialilleõied kasvavad laiade päikesekollaste kroonlehtedega umbes 2 tolli (umbes 4 cm) laiuseks. Nende keskkohad, kus seemned kasvavad, on hägused ja kroonlehed on sageli kahekihilised, mis annab lilledele väga täidlase välimuse. Nende varred on sinakashallirohelised, kiulised ja ülaosas põhimõtteliselt lehtedeta. Lehed kasvavad ainult lillekobara põhja lähedal, sirutades oma ähmased, labadega tipud päikese poole.
Nende taimede lehtedel ja vartel olevad väikesed karvad, samuti lehtede asukoht aitavad hästi kokku hoida energiat ja vett. Kõrbesaialilled armastavad lauspäikest, seega võivad fotosünteesiks valgust püüda väga vähesed lehed. Juured on tavaliselt sügaval, tõmmates vett kaugelt maa alt sisse. Tugevad lehed ja varred ei lase putukatel ja loomadel taime niiskust varastada.
Novembri lõpus hakkavad kõrbesaialilled tavaliselt kuivama, kusjuures kroonlehed kõverduvad iga õie keskkoha poole. See jätab iga varre ülaossa väikese, kuiva ja rabeda koonuse. Need käbid on täidetud seemnetega, mis muutuvad kuivades raskeks ja kukuvad õiest välja. Seemned on pikad, kitsad ja kerged, mistõttu on tuulel neid lihtne laiali ajada. Samuti võivad nad sattuda looma karusnahasse, mis võib neid kanda isegi tuulest kaugemale.
Need, kes kasvatavad kõrbes lambaid ja kitsi, peaksid hoidma oma kariloomad kõrbesaialillest eemal. See taim on lammaste sugukonna loomadele väga mürgine, kuigi veised võivad neid tavaliselt süüa ilma haigeks jäämata. Inimesed ei tohiks süüa ka kõrbesaialille. Selle tarbimine ei pruugi olla inimestele surmav, kuid tõenäoliselt teeb see tarbija väga haigeks.