Mis on kõrbelusikas?

Kõrbelusikas on Ameerika edelaosast pärit õistaim, mida leidub Arizonas, New Mexicos, Texases ja Mehhikos. See taim eelistab kuivi tingimusi ja seda kasvatatakse dekoratiivselt kõrbes ja madala veega aedades. Looduses võib see kasvada äärmiselt suureks, mõnikord ulatudes üle 15 jala (umbes 4.5 meetri) kõrguseks, samas kui aednikud hoiavad seda pigem kärbituna ja kompaktsena. Sukulentidele ja muudele põuakindlatele taimedele spetsialiseerunud puukoolid ja aiatarvete kauplused võivad kõrbelusikat kaasas kanda või tellida.

Seda taime, mis on ametlikult tuntud kui Dasylirion wheeleri, nimetatakse mõnikord ka üldnimetustega, nagu sotol, sinine sotol ja tavaline sotol. See tekitab sümmeetrilise teravate lehtedega sfääri, mis lehvivad kesktüvest välja. Lehestik kipub olema jäik, kuid sellel on mõningane paindlikkus. Noortel taimedel võivad lehed võtta poolkupli kuju, kuni tüvi kasvab pikemaks. Lilled kasvavad kõrgetel vartel tihedates kreemjas valgetes kobarates, mis meeldivad mesilastele.

Seda taime saab seemnest kergesti kasvatada. Kõrbelusikas muutub heades kasvutingimustes üsna suureks ja seda tuleks istutada ettevaatlikult, kuna tüved võivad kalduda pigem külili kui püsti kasvama ja taimed võivad maastikul laiali valguda. See võib olla hea isend või aia taustal istutamine ning see ei sobi servade ja ääriste jaoks, välja arvatud juhul, kui aednikud on nõus seda agressiivselt kärpima, et see väikeseks jääks.

Kuiv kliima Ameerika Ühendriikide Põllumajandusministeeriumi (USDA) tsoonides kaheksa kuni 11 on üldiselt sobiv kõrbelusika kasvatamiseks. Taimele meeldib hästi kuivendatud ja keskmise kvaliteediga muld ja ta ei kipu kahjureid ligi meelitama, kuigi peale mesilaste võivad taime õitsemise ajal ümber hõljuda ka teised putukad. Teised sukulendid annavad suurepäraseid seltsilisi istutusi, nagu ka kaktused, samuti saab taime kasutada kiviktaimlas, et lisada rohelust ja värvi.

Inimesed peavad mõnikord kõrbelusikat ekslikult yucca ja teiste sugulastega. Taime sinakasroheline lehestik ja lusikakujulised lehepõhjad on olulised visuaalsed vihjed täpseks tuvastamiseks. Seda taime on ajalooliselt kasutatud sotoolina tuntud joogi tootmiseks, mis on valmistatud taime südamiku eemaldamise ja röstimise ning seejärel kääritamise teel. Kõrbelusikas on ka söödav; iga lehe allosas olev lihakas põhi on maitsev pärast aurutamist, keetmist või röstimist ning seda võib süüa puhtal kujul või lisada teistele roogadele, olenevalt koka maitsest.