Kopsupõletiku patoloogiat põhjustab kopsude infektsioon. See infektsioon võib olla bakteriaalne, viiruslik või seenhaigus ning sageli algab see gripi tüsistusena. Igas vanuses inimesed võivad saada kopsupõletikku, kuid vanemad kui 65-aastased või nõrgenenud immuunsüsteemiga inimesed on suuremas ohus.
Sageli on kopsupõletiku sümptomid väga sarnased tüüpiliste gripi sümptomitega. Kopsupõletiku sümptomiteks on palavik, köha, külmavärinad, lihasvalu ja õhupuudus. Kopsupõletik on ohtlik, kui inimesel on õhupuudus, valu rinnus või palavik üle 101 kraadi F (38.3 kraadi C). Kui gripijuhtum aja jooksul süveneb, mitte ei parane, võib see olla kopsupõletiku sümptom.
Kopsupõletiku patoloogia liigitatakse mõnikord selle järgi, kuidas inimene haigusesse nakatus. Mõned kopsupõletiku juhtumid on lihtsalt igapäevaelus, võib-olla koolis või tööl, nakatumise tagajärg. Samuti on sageli näha kopsupõletiku patoloogiat haiglas viibimise ajal, eriti kui inimene on olnud ventilaatoril. Aspiratsioon, kus inimene oksendab ja seejärel hingab osa materjalist sisse, võib samuti põhjustada kopsupõletikku. Nagu enamik nakkusi, võib nõrgenenud immuunsüsteem suurendada ka selle haiguse riski.
Kopsupõletiku diagnoosimiseks kasutab arst esmalt stetoskoopi ja kuulab patsiendi kopsudest vedeliku helisid. Rindkere röntgenuuring võib paljastada ka kopsupõletiku. Vere- või limakultuure saab testida teatud tüüpi bakterite või viiruste suhtes, mis võivad olla haiguse põhjuseks.
Kui kopsupõletiku patoloogia muutub raskemaks, võib see infektsiooni levida vereringesse. Teine võimalik tüsistus on pleura, kopse katva membraani põletik. Äge pulmonaalne distressi sündroom (APDS) on kõige tõsisem tüsistus. See põhjustab hingamisraskusi, mis võib kehast ilma jätta vajaliku hapniku.
Kui kopsupõletiku patoloogia on bakteriaalne, on antibiootikumid kõige tõhusam ravi. Viirusnakkuse vastu pole aga lihtsat ravi ning enamik arste soovitab palju puhata ja juua vedelikku, et organismi loomulik kaitsevõime haigusest võitu saaks. Kui kopsupõletik on tõsine või kui patsiendil on suur tüsistuste oht, võib osutuda vajalikuks haiglaravi.
Kopsupõletiku patoloogia on mitmekesine ja sageli muutub. Kuna kopsupõletikku ravitakse sagedamini, muutuvad nakkust põhjustavad bakterid tavaliste antibiootikumide suhtes resistentseks. Kopsupõletiku ennetamine on üks viis nende väga resistentsete bakteritüvedega toimetulemiseks.