Inimeste tarbitava elektrienergia toodavad ja tarnivad üldjuhul ettevõtted. Koormuse kaotamise tulemused, kui inimesed nõuavad rohkem elektrit, kui ettevõte peab andma. Olukorra lahendamiseks võib see ettevõte teatud aja jooksul teatud kasutajatele elektrienergiat keelata. Koormuse langetamist nimetatakse mõnikord veerevaks elektrikatkestuseks. See võib olla veidi petlik, kuna elektrikatkestused on üldiselt planeerimata.
Paljud inimesed peavad elektrit iseenesestmõistetavaks. See on sageli tingitud sellest, et inimesed arvavad, et elekter on piiramatu. Mitmel pool maailmas, eriti arengumaades, ei vasta see tõele.
Elektrienergia pakkumine hõlmab teatud tüüpi ressursi muundamist energiaks, mida saab kasutada vajaliku elektri tootmiseks. Näiteks võib kasutada kivisütt või hüdroenergiat. Sellesse protsessi kaasatud ettevõtetel on tavaliselt piiratud võimsus, mis tähendab, et nad suudavad toota ainult nii palju. Samuti on juhtumeid, kui elektrienergia tootmiseks kasutatavad ressursid on piiratud või puuduvad.
Koormuse vähenemine toimub siis, kui tarbijad nõuavad tarnetasemeid, mis ületavad nende pakkujate võimsust. Kui seda tüüpi ohud ähvardavad, hoiatatakse inimesi sageli elektrit säästma ja tarbimist piirama. See strateegia osutub sageli ebatõhusaks, mistõttu peavad teenusepakkujad kasutama drastilisemaid meetmeid.
Elektrikatkestus on tavaliselt kontrollimatu elektrikatkestus. Kui liigsed nõudmised jäetakse lahendamata, on see tulemus. Elektrikatkestused võivad aga olla problemaatilised. Kuna tarbijad ei tea, millal elektrikatkestus toimub, võivad nad tekitada liigseid ebamugavusi. Pakkujate jaoks võivad elektrikatkestused põhjustada võrkude kahjustamist.
Koormuse vähendamine on kontrollitud alternatiivne reaktsioon liigsele nõudlusele. Enda ja oma tarbijate koormuse leevendamiseks võivad pakkujad hakata elektrit ratsioneerima. Selle asemel, et lubada elektrikatkestust, mis võib põhjustada paljude inimeste teadmata aja jooksul elektrita olema, võivad teenusepakkujad voolu ise sulgeda.
See on tavaliselt osa plaanist. Tarnijad otsustavad, kuidas elektrit kõige paremini jaotada, et puudujäägi koorem jaotada nende võrkude vahel. Koormuse vähendamine hõlmab sageli ajakavasid, mis määravad kindlaks, millistes piirkondades toide keelatakse ja millal see juhtub.
Sel põhjusel nimetatakse koormuse langemist veerevaks elektrikatkestuseks. Esiteks katkestatakse elektrivool ühes piirkonnas etteantud ajaks. Seejärel ühendatakse toiteallikad selles piirkonnas uuesti ja mujal katkestatakse. Paljudel juhtudel teavitatakse mõjutatud piirkondade inimesi, eriti elektrist sõltuvaid ettevõtteid, nagu supermarketid, ette.