Kõõlusrakk on spetsiaalne sidekoe tüüp, mida leidub kõõlustes, mis kinnitavad lihaseid luu külge. Need rakud eritavad rakuvälise maatriksi komponente, mida kasutatakse kõõluste toetamiseks ja nende stabiliseerimiseks, muutes need äärmiselt sitkeks ja taluma suurt koormust. Mõistmine, kuidas sellised rakud embrüonaalses arengus diferentseeruvad ja pärast sündi kasvavad, võib olla oluline sidekoehäirete ja kõõluste vigastustega, nagu venitused ja eraldumised, ravimisel.
Kõõluste raku struktuur on piklik; rakud on igas kõõluses väga tihedalt organiseeritud, ümbritsetud valkude maatriksiga, mida nad eritavad. Neid nimetatakse ka tenotsüütideks, nad osalevad uute kõõluste rakkude tootmises ja ringluses, samuti rakuvälise maatriksi loomises. Kasvu võivad stimuleerida nii vigastused kui ka sportlik aktiivsus, mis kipub kiirendama lihaste ja kõõluste arengut. Kui inimesed kasvavad tugevamaks, peavad nende lihaste kinnitused kompenseerima nende suuruse ja tiheduse suurenemisega.
Nagu teisedki keharakud, võib kõõluserakk kasutada oma ja naaberrakkude aktiivsuse reguleerimiseks erinevaid raku signaaliülekande teid. Nad võivad edastada üksteisele sõnumeid, et vallandada kasvu, ajutine puhkeperiood ja muud reaktsioonid keskkonnale. Need rakud osalevad ka lihaste lõdvestamises ja kokkutõmbumises, et kontrollida liikumist, nõudes koordineeritud reaktsioone skeletilihaste ja kõõlustega interakteeruvate närvirakkude signaalidele.
Kõõluste rakkude kasvu käsitlevad uuringud pakuvad huvi luu- ja lihaskonna süsteemiga töötavatele arstidele. Tervenemise ja uue kasvu soodustamise võimalus võib olla oluline vigastuste, eriti raskete spordivigastuste ravimisel, mis võivad raskendada mänguväljakule naasmist. Katkendunud ja tugevalt venitatud kõõlused võivad isegi suurepärase arstiabi korral karjääri lõpetada ning uued ravimeetodid pakuvad sportlastele võimalusi. Uuringud hindavad kõõluste struktuuri ja koostist ning rakkude kasvu ja diferentseerumise reguleerimisega seotud protsesse.
Sidekoehäiretega patsientidel võib olla probleeme kõõluste rakkudega. Need rakud ei pruugi korralikult areneda või võivad kasvada tavapärasest aeglasemalt, suurendades kõõluste vigastuste ohtu või tekitades probleeme konkreetsete lihaste kinnitustega. Sellised tegevused nagu füsioteraapia võivad aidata suurendada tugevust ja paindlikkust, kuid neid tuleb patsiendi tervise kaitsmiseks ette võtta ettevaatlikult. Selliseid patsiente võivad aidata uuringud sidekoe kasvu stimuleerimiseks, rakuvälise maatriksi puudujääkide parandamiseks ja lihasjõu suurendamiseks.