Koolera on bakteri Vibrio cholerae põhjustatud tõsine nakkushaigus, mis mõjutab keha soolesüsteemi. Nakatunud inimene kogeb tugevat oksendamist, plahvatuslikku kõhulahtisust ja tõsist dehüdratsiooni. Ilma kohese arstiabita võib see haigus lõppeda surmaga nelja kuni 12 tunni jooksul pärast sümptomite ilmnemist. Suure kehavedelike kaotuse tõttu on haigus kohutav nii, et see jätab ellujäänuid nende füüsilise välimuse ja bioloogilise lõivu tõttu kehale.
Koolerat põhjustavad bakterid on väga nakkavad. See levib toitu ja vett saastavate nakatunud väljaheidete tahtmatul tarbimisel, samuti võib see levida inimeselt inimesele. Mõned inimesed on sellesse nakatunud ka tooreid või väheküpsetatud karpe süües.
Haigus on kergesti ravitav vedelike ja antibiootikumidega. Kui antibiootikumid ei ole kättesaadavad, mis on tavaliselt haigus vaevlevates piirkondades, on lihtne vee ja glükoosi segu rehüdratsiooniks päästa elusid. Tavaliselt laheneb see teatud aja möödudes iseenesest; oht on tõsine dehüdratsioon, mis põhjustab kiiresti surma.
Sarnaselt ikka ja jälle oma nägu näidanud muhkkatkuga kahtlustatakse, et koolera on iidne haigus. See on vaieldamatult kordunud seitsme pandeemiaga alates 1817. aastast, sealhulgas Euroopas ja Ameerika Ühendriikides. Viimane pandeemia algas Aasias 1961. aastal ja kestab Aafrikas tänapäevani.
Arengumaades on koolera levinud piirkondades, kus vaesuse ja ressursside puudumise tõttu ei ole sanitaarseid elamistingimusi. Pandeemiapiirkondades ei pruugi isegi sanitaartingimused takistada edasist puhangut. Paljud inimesed ei saa teavet selle kohta, kuidas haigus levib, kardavad arstiabi otsida või lihtsalt puudub igasugune ravi.
Koolera ei ole arenenud riikides levinud arstiabi kättesaadavuse, reguleeritud tervisestandardite, puhta vee ja tõhusate kanalisatsioonisüsteemide tõttu. Arenenud riikides on haigusjuhtude põhjuseks sageli toored karbid või inimesed, kes on haigestunud reisil olles. Need, kes reisivad riikidesse, kus esineb epideemiaid, peaksid nakatumise vältimiseks rakendama ettevaatusabinõusid.
Ettevaatusabinõud reisijatele hõlmavad vee keetmist enne joomist või pesemist või selle töötlemist kloori või joodiga. Käte sagedane pesemine puhta veega, eriti pärast tualeti kasutamist, on hädavajalik. Samuti soovitatakse reisijatel tagada, et nende toit oleks täielikult keedetud ja kuum, koorides oma puuvilju ja vältima tooreid köögivilju, sealhulgas salateid. Samuti tuleks vältida tooreid ja alaküpsetatud karpe.
Koolera on haigus, mis põhjustab epideemiapiirkondades sotsiaalseid häbimärgistusi ja stereotüüpe. Põlisrahvad, kes tavaliselt langevad selle ohvriks, kardavad sotsiaalse heidiku staatust rohkem kui haigust ennast. Läbi ajaloo on haiguspuhangutega kogukondi märgitud haigeks ja määrdunud ka pärast seda, kui neil pole enam bakterite leviku ohtu.