Taimne chow mein on termin Hiina köögivilju ja praetud riisinuudleid sisaldavatele roogadele. Nagu muud tüüpi chow mein, on ka taimne chow mein lääneliku Hiina köögi oluline osa. Väljaspool Hiinat leitud tšau meini spetsiifilisi vorme populariseerisid 19. sajandil Lõuna-Hiinast pärit väljarändajad. Hiinas on chow mein pigem praetud nuudlite kui konkreetse roa üldnimetus. Isegi lääneliku Hiina toiduvalmistamise puhul võib taimne chow mein olla mitmel erineval kujul.
Peamised erinevused erinevat tüüpi taimse chow meini vahel lääneliku Hiina toiduvalmistamise puhul on nuudlite valmistamise meetod. Chow mein nuudlid võivad olla kas krõbedad või pehmed. Krõbedad chow mein nuudlid on lamedad ja praetud, kuni saavutavad tugeva konsistentsi ja pehmema keskosa. Seevastu pehme chow mein nuudlid on ümaramad ja serveeritakse pehmelt.
Mõlemat tüüpi roogadest võib kanda nimetus “chow mein”, kuid milline on kõige levinum, sõltub piirkonnast. Näiteks USA idaosas viitab see termin tavaliselt krõbedaks praetud nuudlitele, läänerannikul aga pehmetele nuudlitele. Sama kehtib ka Ühendkuningriigis, kus see termin ei viita krõbedatele nuudlitele, millel pole mingit modifikaatorit.
Nuudlid pole tšau meinis ainus muutuja. Roa koostisained võivad retseptiti erineda. Reeglina kipub aga taimne chow mein sisaldama sibulat. See võib sageli sisaldada ka sellerit. Veel üks levinud koostisosa on oad.
Lisaks nendele põhielementidele võib taimne chow mein sisaldada muid koostisosi, sealhulgas bok choy’d, vesikastanit, kapsast või seeni. Roa täpne koostis on kokati erinev. Mõned köögiviljade chow meini retseptid sisaldavad peamiselt traditsioonilises Hiina toiduvalmistamises kasutatavaid köögivilju, näiteks sibulat, samas kui teised sisaldavad Euroopa ja Ameerika köögi koostisosi, nagu sibul.
Taimne chow mein on levinud roog läänestunud Hiina köögis, kuid seda leidub ka kogu maailmas. Näiteks Indias on populaarsed Hiina taimetoidud, kuna paljud indialased on taimetoitlased. Selle roa versiooni koostisainete hulka kuuluvad lisaks sibulale ja oavõrsele ka paprika ja porgand. Sarnaseid roogasid leidub Kariibi mere Hiina köögis. Kohalikud koostisosad, nagu tuline Šoti paprika, lisavad traditsioonilistele koostisosadele uusi maitseid.