Kontseptuaalne juhtimine on protsess, mille käigus töötatakse läbi keeruliste olukordade, et jõuda enne projektiga alustamist hästi väljatöötatud plaanini. See on üks neljast peamisest juhtimises kasutatavast oskuste komplektist koos tehniliste, poliitiliste ja inimestevaheliste oskustega. Erinevalt teistest oskustest on kontseptuaalset juhtimist teiselt inimeselt väga raske õppida; üldiselt peetakse seda pigem isikuomaduseks kui õpitud oskuseks. Selle oskuste kogumi keskmes on plaanide koostamine, mis võimaldavad meeskondadel tõhusalt töötada juba enne projekti algust.
Kontseptuaalse juhtimise põhiosa seisneb olukorra vaatamises ja viisi leidmises, kuidas see hallatavateks osadeks jagada. Kui projekt on lapsekingades, on eelseisvatest valikutest ja töödest lihtne rabada. Kontseptuaalse juhi ülesanne on see ülesannete ja teabe hunnik üle vaadata ning selgel ja organiseeritud viisil paika panna.
Nagu paljudes juhtimis- ja ärikontseptsioonides, on ka kontseptuaalse juhtimise kõige olulisem osa teave. Mida rohkem teavet juhil on, seda lihtsam on teha õigeid otsuseid. Erinevalt teistest juhtimisvormidest arvestab kontseptuaalne juht alati teavet, mida pole võimalik teada. Kuna suurem osa sellest oskusest leiab aset tulevikus, peab juht arvestama ettenägematutega. Olemasolevat infot kasutades on võimalik ennustada, milles võib olla mõni ootamatus, ja vastavalt sellele planeerida.
See on vaid üks neljast ühisest juhtimisoskuste komplektist. Ülejäänud kolm tegelevad juhtimise muude aspektidega ja kõik tulevad kokku, et teha terviklik pilt. Tehnilised oskused on teabepõhised oskused, mis on seotud teostatava juhtimisvormiga; põhimõtteliselt on nii, et kui juht juhib laevandusosakonda, siis ta teab laevandusest. Poliitilised oskused on isiksusepõhised oskused, mida rakendatakse väljaspool töökohta, et tagada juhile ressursse. Kolmas oskuste kogum, inimestevaheline suhtlemine, hõlmab oskusi, mis on seotud töötajatega töökohal suhtlemisega.
Erinevalt teistest levinud juhtimisoskuste kogumitest on kontseptuaalset juhtimist keeruline õpetada. Paljude juhtide meelest on kontseptuaalne mõtlemine midagi, mida neil kas on või ei ole, ja koolitus viib nad ainult nii kaugele. Kontseptuaalsete oskuste parandamisel on kõige levinum meetod lihtsalt selle tegemine. Olukorrad on välja mõeldud ja juht on kohustatud need läbi töötama adekvaatse järelduseni. Aja ja harjutamisega on võimalik paraneda.