Ajalooliselt oli kontrolljälg seotud võimega esitada iga konkreetse finantstehingu täielik ajalugu. Idee oli, et oleks võimalik tuvastada protsessi iga etapp alates tehingu algatamisest kuni tehingu lõpuleviimiseni. Tavaliselt toimus see protsess nii, et oli võimalik koostada paberdokumendid, mis näitasid tehingu kulgu algusest lõpuni. Tänapäeval on kontrolljälg seotud ka andmete jälgimisega elektroonilisel kujul, kusjuures tehingud ei pruugi piirduda finantsandmetega.
Mis tahes tüüpi kontrolljälg hõlmab katset koostada kronoloogiline loend sammudest, mis olid vajalikud tehingu alustamiseks ja selle lõpuleviimiseks. Need võivad olla väga lihtsustatud või äärmiselt keerulised, olenevalt tehinguga seotud etappide arvust. Näiteks müüja väljastatud arve kontrolljälje läbiviimine oleks suhteliselt lihtne protsess.
Alates arve laekumisest jälgitakse dokumenti läbi võlgnevuste, kuni tšeki väljastamiseni või võla tasumiseks elektroonilise makseni. Samal ajal võib tootmisprotsessi rekonstrueerimist võimaldava auditeeritud jälje loomine sisaldada palju rohkem samme ja muutuda väga raskesti jälgitavaks.
Audiitor võib valida, kas alustada auditijälje loomise protsessi vaadeldava tehingu algusest või lõpuleviimisest. Sageli on auditiprotsessi alustamine kõige viimati lõpetatud etapiga ja tagasiminekuga töötamine tõhus vahend jälgimise kindlakstegemiseks. Kui aga nii algus- kui ka lõpp-punkt on hästi välja kujunenud, on võimalik rajale läheneda mõlemast otsast üheaegselt, täites lihtsalt tehingu algus- ja lõpuetapi vahel asetsevad sammud.
Kontrolljälje kasutamine võib sageli olla tõhus vahend ettevõtte või organisatsiooni finants- ja muude ressursside haldamisel. Jälje tuvastamise protsess võib tegelikult aidata tuvastada protsessi sees samme, mis olid ebavajalikud ja mida saab tulevastes tehingutes kõrvaldada. Selle protsessi teine oluline rakendus on see, et see võib paljastada katsed manipuleerida üksuse finantsprofiiliga, võib-olla püüdes varjata asjaolu, et raha on puudu või mingil viisil omastatud. Põhimõtteliselt on kontrolljälg abistav seade, mis tagab tehingute sujuva ja aususe läbiviimise ning protsessis kulub minimaalselt vajalikke samme.
SmartAsset.