Enne arvutipõhise pilditehnoloogia väljatöötamist pidid arstid sageli tegema uurimuslikku operatsiooni, et tuvastada kõrvalekaldeid elundites ja pehmetes kudedes. Nüüd on meditsiinitöötajatel lai valik kujutlusseadmeid, mis aitavad haigusi diagnoosida ja ravida. Kontrastskaneerimine on pildikatse, mis kasutab kontrastainet või värvainet, et tõsta esile teatud kehapiirkond. Need testid võimaldavad arstidel tuvastada mõningaid kasvajaid ja muid probleeme, mis poleks ühegi teise kandjaga nähtavad.
Üks populaarsemaid pildimasinaid on arvutipõhine aksiaalne tomograafia, mida nimetatakse CT- või CAT-skaneerimiseks. See masin suudab uurida peaaegu kõiki kehaosi, välja arvatud rindu, liigeste ümbritsevaid pehmeid kudesid ja sünnitusabi. CT kasutab arvuteid ja ioniseerivat kiirgust siseorganite, veresoonte ja luude kolmemõõtmeliste kujutiste loomiseks.
Kuigi mitte iga CT-test ei ole kontrastskaneerimine, nõuavad paljud kontrastaine kasutamist. Joodi kasutatakse kõige sagedamini CT või röntgenikiirgusega. See neelab röntgenikiirguse footoneid, nii et röntgenikiirgus neid ei tabaks. See loob esiletõstetud afekti, muutes elundi, veresoone või koe piirkonna silmapaistvaks.
Kontrastuuringut saab teha ka magnetresonantstomograafia (MRI) ja magnetresonantsangiograafia (MRA) seadmetega. Need masinad kasutavad sisemiste kudede või veresoonte kujutiste loomiseks magneteid ja raadiolaineid. Sõltuvalt testist võib MRI-uuringus kasutada kontrastainet või mitte. MRA testides kasutatakse alati kontrastainet.
MRI- ja MRA-kontrastskaneerimisel kasutatakse üldiselt elementi gadoliinium, mis muudab kudede magnetilisi omadusi. See muudab koed valgeks, eristades neid ümbritsevast ainest. Kuigi gadoliiniumil on vähem reaktsioone kui joodile, võib see neerufunktsiooni häiretega patsientidel põhjustada eluohtlikku haigust.
Kontrastskaneerimisel kasutatavat värvainet võib manustada suu kaudu, intravenoosselt (IV), rektaalselt või harvadel juhtudel sissehingamise teel. Mõned testid hõlmavad nende meetodite kombinatsiooni. Manustamisviis sõltub läbiviidavast testist. IV kontrastset skaneeringut kasutatakse veresoonte või elundite, näiteks aju, südame, selgroo, maksa ja neerude kudede struktuuri esiletõstmiseks. Kõige populaarsem IV kontrastaine on jood, mis läbib keha kiiresti.
Suukaudselt manustatavat värvainet kasutatakse tavaliselt kontrastskaneerimisega, mis uurib kõhtu ja vaagnat. Kõige tavalisem suukaudne kontrastaine on baariumsulfaat, mis nõrgendab röntgenikiirt, tuues esile ainet sisaldava ala. Rektaalselt manustatavad värvained sisaldavad ka baariumi. Nende testidega uuritakse tavaliselt jämesoolt, põit, emakat või muid kõhupiirkonna organeid. Gaasilise kontrastaine sissehingamine on väga haruldane ja seda kasutatakse ainult teatud aju- ja kopsuuuringuteks.
Baariumi kõrvalmõjudeks võivad olla kõhukinnisus ja metallimaitse. IV kaudu manustatavad joodiained võivad põhjustada laiemat valikut reaktsioone. Kõige tavalisemad neist on punetustunne, punetus, iiveldus või pearinglus. Tõsisemate mõjude hulka kuuluvad hingeldamine, verehüübed ja allergilised reaktsioonid. Suurem risk on patsientidel, kellel on allergiad, astma, südamehaigused, diabeet ning neeru- või kilpnäärmehaigused.
Kontrastskaneerimine on äärmiselt väärtuslik vahend haiguste diagnoosimiseks ning sisemiste kahjustuste ja muude kõrvalekallete hindamiseks. Ehkki kontrastainele on võimalikud reaktsioonid, on need harvad ja testi läbimine on üldiselt parem kui haiguse või seisundi ravimata jätmine. Kui tegemist on patsiendiga, kellel on varem esinenud reaktsioone või keda peetakse suurema riskiga patsiendiks, manustab tehnik tavaliselt ennetava meetmena antihistamiinikumi.