Konsulaat on konsuli, välisriigi valitsuse esindaja, kes on suursaadikuga sarnane, kodu ja kontorid. Konsulid abistavad oma kaasmaalasi välismaal, nad võivad väljastada viisasid ja osaleda muudes tegevustes, mille eesmärk on hõlbustada sõbralikke suhteid nende kodu- ja vastuvõtva riigi vahel. Suursaadikud seevastu on riigipeade vahelised emissarid, kes töötavad rahumeelsete kokkulepete edendamise nimel ja tegutsevad valitsuse ametlike esindajatena. Riigil on välisriigis tavaliselt ainult üks saatkond, mis asub tavaliselt selle riigi pealinnas, samas kui konsulaate võib leida paljudes linnades.
Olenevalt riigist on konsulaadis saadaval erinevad teenused. Konsulaartöötajad abistavad vähemalt vajaduse korral inimesi nende koduriigist. Konsulaat võib näiteks soovitada juriidilistes raskustes olevatele isikutele kohalikke juriste või võtta ühendust kellegi lähedasega, kui ta õnnetusse satub. Tavaliselt säilitavad konsulaadid ka kasulikku teavet asukohariigi kohta, näiteks hotellide ja rahavahetusteenuste kataloogid.
Sageli osutavad konsulaadid ka vastuvõtva riigi kodanikele teenuseid, näiteks annavad viisasid või annavad teavet oma koduriigi kohta. See soodustab positiivseid suhteid kahe riigi vahel. Nii nagu saatkond, võib ka konsulaat korraldada pidusid ja üritusi oma koduriigi tutvustamiseks ning külaliste nimekirjad võivad mõnikord olla sama suured, eriti suuremates linnades. Konsulaadid tegelevad ka kahe riigi vahelise kaubanduse edendamisega ning võivad korraldada infotunde, et meelitada ettevõtteid oma kodumaale.
Erinevalt saatkonnast ei ole konsulaadil õigust pidada diplomaatilisi läbirääkimisi. Konsulaartöötajatele ei pakuta ka diplomaatilist puutumatust, kuigi nad võivad käituda oma riigi suursaadikutena. Konsulaadi töötajad võivad samuti oma asukohariigi tegevustel silma peal hoida, nagu seda teevad saatkonna töötajad. Konsulaarvõrgustikud võivad toimida suure mitteametliku teabekogumissüsteemina, mida saab kasutada ka varajase hoiatamise süsteemina, hoiatades vastuvõtvaid riike eelseisvate probleemide eest.
Konsulaadi personal on erinev. Mõnel juhul võivad mõned töötajad olla vastuvõtva riigi kodanikud, sealhulgas konsul. Nendel töötajatel võivad olla sidemed koduriigiga või nad võivad olla huvitatud heade suhete ja kaubanduse edendamisest. Väga väikeses konsulaadis võivad töötajad olla tegelikult vabatahtlikud, kes on nõus aitama koduriigi inimesi, kui nad seda vajavad, sageli oma kuludega, umbes samamoodi, nagu helded kaupmehed on sajandeid külastajaid abistanud.