Enamikul juhtudel viitab mõiste konstitutsioonikohus mis tahes kohtule, mis on lihtsalt selleks, et kaaluda seadusi seoses põhiseadusega. Sellisena käsitletakse konstitutsioonikohut üldiselt teatud liiki apellatsioonikohtuna. Sageli on see termin reserveeritud suure tähtsusega kohtule, näiteks ülemkohtule. See mõiste võib kehtida ka iga kohtu suhtes, kes lähtub oma missioonist ja volitusest kehtivast põhiseadusest.
Põhiseaduskohus vaatab üldjuhul läbi alama astme kohtu poolt saadetud juhtumid, kuigi ta ei pruugi läbi vaadata kõiki taotletud juhtumeid. Kohus saab kohtuasjad, mis on edasi kaevatud. Kui üks osapool ei ole otsusega rahul, võib see pool esitada kaebuse. See lühikokkuvõte piirdub üldiselt probleemide käsitlemisega, kuidas seadust põhiseadusega seoses tõlgendati.
Üks asi, mida konstitutsioonikohus üldiselt ei arvesta, on juhtumi fakt. Teisisõnu, see, kas keegi rääkis ütluste ajal tõtt või kas teatud kohtuprotsessi ajal antud ütlused on täpsed, ei kuulu arvessevõetavate piiride hulka. Kohus võib teha otsuse, kas teatud ütlused tuleks lubada, kuid sellel pole ütluste sisuga mingit pistmist. Pigem on see seotud sellega, kas ütluste andmine oleks pidanud olema kohtureeglite järgi põhiseadusest vaadatuna lubatud.
Kui konstitutsioonikohus on otsuse teinud, on muid võimalusi väga vähe. Otsus on tavaliselt ülim volituste allikas. Kuigi mõned võivad püüda põhiseadust muuta, on see peaaegu kõigil juhtudel aeganõudev protsess ega pruugi muuta enne põhiseaduse muutmist otsustatud juhtumi tulemust. Seetõttu proovitakse seda ravimina harva.
Konstitutsioonikohtul on otsuse tegemisel mitu võimalust. Ta võib madalama astme kohtu otsuse jõusse jätta, selle täielikult tühistada või otsuse tühistada ja saata selle edasiseks lahendamiseks tagasi madalama astme kohtule. Näiteks kui kohus otsustab, et tunnistaja ütlus tuleb välja visata, võib ta saata asja tagasi uueks arutamiseks madalama astme kohtusse, juhistega, et teatud tunnistajat ei tohi kasutada.
Paljud riigid ja isegi mõned osariigid nimetavad oma kõrgeimaid kohtuid konstitutsioonikohtuteks. Näiteks on Ameerika Ühendriikides Arizona konstitutsioonikohus. Teistes riikides nimetatakse seda kohtuteks sellistes kohtades nagu Lõuna-Aafrika Vabariik, Afganistan ja paljud teised. Need kohtud võivad tegutseda veidi erinevate reeglite alusel, kuid nende põhiseaduste tõlgendamise põhiülesanne on siiski sama.