Konjugeerimata bilirubiin on kehas leiduv rafineerimata või toores bilirubiin. Mõnikord nimetatakse seda vabaks bilirubiiniks või kaudseks bilirubiiniks, see on jääkprodukt, mis tekib vanade punaste vereliblede lagundamiseks. Konjugeerimata bilirubiin võib olla ohtlik, kui keha ei suuda seda töödelda ja väljutada.
Bilirubiin moodustub hemolüüsi käigus – protsessis, mille käigus organism lagundab loomulikult mõned punased verelibled, mis asendatakse uutega. Pärast moodustumist seob konjugeerimata bilirubiin end veres leiduva valguga, mida nimetatakse albumiiniks, et liikuda maksa. Selles etapis ei saa bilirubiini vees lahustuda. Konjugeerimata või vaba bilirubiin peab läbima protsessi, mida nimetatakse konjugatsiooniks, enne kui keha saab sellest vabaneda.
Konjugatsiooniprotsess muudab konjugeerimata bilirubiini vees lahustuvaks pigmendiks. Sel hetkel muutub see sapi koostisosaks – oluliseks seedevedelikuks -, mis annab sapile kollaka värvuse. Seda hoitakse sapipõies ja kasutatakse toidu seedimiseks. See võimaldab bilirubiinil seedimisprotsessi käigus organismist kahjutult väljutada.
Mõnikord võib aga konjugeerimata bilirubiin muutuda keha jaoks problemaatiliseks. Teatud ravimitel on kalduvus pärssida maksa võimet konjugeerida bilirubiini. See võib võimaldada bilirubiini kogunemist veres. Mõned haigused võivad põhjustada ka bilirubiini kogunemist, sealhulgas maksa- ja verehaigused ning sapiteede ummistused. Konjugeerimata bilirubiini kogunemise sümptomiteks veres on iiveldus, oksendamine ja väsimus. Mõnikord võib see põhjustada ka silmavalgete või naha kollasust, mida nimetatakse kollatõbiks.
Laboratoorsed testid on üldiselt vajalikud selleks, et teha kindlaks, kas patsiendil on kõrge konjugeerimata bilirubiini tase. Ainuüksi uriinianalüüsid ei ole tavaliselt selleks piisavad testid, kuna uriin sisaldab tavaliselt väikeses koguses konjugeeritud bilirubiini. Selle tulemusena viiakse bilirubiini testid läbi vereproovi võtmise ja analüüsimise teel.
Arstid kasutavad mõnikord bilirubiini taseme määramiseks testi, mida nimetatakse “van den Berghi reaktsiooni testiks”. Selle testi tegemiseks tuleb võtta väike kogus verd. Punased verelibled eraldatakse verevedelikust, mida nimetatakse seerumiks, ja seerumit lahjendatakse. Kui tervishoiutöötaja lisab lahjendatud seerumis kemikaali ja jälgib reaktsiooni, saab tervishoiutöötaja hinnata, kas veri sisaldab normaalset või kõrget bilirubiini taset.