Kõnehäireks loetakse igasugust kõnehäiret või -seisundit, mis muudab inimese rääkimise raskeks või võimatuks. Nende probleemide põhjused võivad olla kaasasündinud või omandatud ning avalduda mitmel erineval viisil. Levinumad takistused on afaasia, apraksia, düsartria ja kogelemine; Kui mõni kohaldatav põhiprobleem on lahendatud, ravitakse kõnepuudust tavaliselt teraapiaga.
Kõnehäire võib põhjustada neuroloogiline häire, häälepaelte väärareng või probleemid näo või näolihastega. Need terviseprobleemid võivad ilmneda sünnihetkel, peamiselt sünnidefektina või olla põhjustatud ainevahetushäiretest, kasvajatest, infektsioonidest või füüsilistest vigastustest. Mõnel juhul võib aju ja näolihaste vahel sõnumeid saatvate närvide väärareng või kahjustus põhjustada kõnehäireid.
Afaasia, keeletakistus, põhjustab peaaegu alati kõnehäire. See meditsiiniline probleem muudab inimese jaoks keeruliseks või võimatuks keele mõistmise mis tahes kujul, nii kõnes kui kirjas. Selle põhjuseks on sageli neuroloogiline häire; kuigi see võib olla kaasasündinud, on see insuldi tavaline kõrvalnäht. Keelest arusaamatuse tõttu on inimesel peaaegu võimatu tõhusalt suhelda, mistõttu tekib kõnetakistus.
Apraksia, mis on levinud ka insuldiohvrite seas, on põhjustatud neuroloogilisest häirest, mis häirib signaale aju ja kõneks kasutatavate lihaste vahel, mistõttu keegi ei saa öelda, mida ta mõtleb. See väljendub sageli segaste, mõttetute sõnadena, hoolimata sellest, et patsient teab, mida ta üritab suhelda. Apraksia, mis on sageli põhjustatud verevoolu puudumisest teatud ajuosas, võib verevoolu taastumisel iseenesest taanduda, kuigi püsiv kahjustus on võimalik.
Düsartria tekib siis, kui inimesel on raskusi teatud sõnade või helide hääldamisega. Düsartriat põdevatel lastel on sageli probleeme „s“, „r“ ja „l“-ga seotud helidega, kuigi see ei piirdu nende helidega. Teine levinud lapseea kõnetakistus on kogelemine, mida defineeritakse kui heli või fraasi tahtmatut kordamist. Kuigi düsartriat ja kogelemist saab sageli logopeediga kontrolli all hoida, sõltub kõnehäiretest taastumine suuresti nende raskusastmest ja põhjusest; mõnel juhul võivad need kõnehäired kesta ka täiskasvanueas.
Kõneteraapia on kõnehäirete kõige levinum ravimeetod. Teraapiavahendid sõltuvad inimesel esineva kõnepuue tüübist. Paljudel juhtudel on enne ravi alustamist kõige parem tegelda takistuse põhjusega, kui see on ravitav. Tõsiste häirete all kannatajad võivad vajada ravi mitu korda nädalas. Juhtudel, kui takistust ei saa piisavalt parandada, et võimaldada inimesel teistega suhelda, võib kasutada alternatiivset suhtlusvõimalust, millest levinuim on arvuti või viipekeel.