Kondroitiini toidulisandid sisaldavad kondroitiinsulfaati, organismis looduslikult esinevat ühendit. Kondroitiinsulfaat on kõhre, sidekoe põhiline ehitusplokk, mis teeb võimalikuks sujuva ja valutu liigeste funktsiooni. Kondroitiini toidulisandid sisaldavad sageli glükoosamiini, sarnast ainet, mida leidub ka kõhredes. Teaduslikud uuringud näitavad, et glükoosamiini ja kondroitiini toidulisandid võivad olla kasulikud osteoartriidi ravis.
Kondroitiinsulfaadi molekul seostub elastiini ja kollageeniga, moodustades liigestes kõhre. Kõhre on sitke, kuid painduv sidekude, mis toimib pehmendusena kõigis keha liigestes. Vanusega toodab organism vähem kondroitiini ja keha kõhred võivad hakata lagunema. Kui degeneratsioon muutub tõsiseks, nimetatakse seda seisundit osteoartriidiks.
Osteoartriit tekib tavaliselt siis, kui kõhre degeneratsioon muutub nii tõsiseks, et liigesed ei ole enam šoki eest kaitstud. Luude vaheline hõõrdumine võib põhjustada valulikku liigesepõletikku. Uuringud näitavad, et kondroitiini toidulisandid võivad korvata keha vähenenud võime toota kondroitiinsulfaati. Mõned teaduslikud leiud viitavad sellele, et kondroitiini lisamine võib leevendada osteoartriidi valu, leevendada kahjustatud liigeste jäikust ja turset ning parandada liigeste funktsiooni kuni kolme kuu jooksul pärast toidulisandi kasutamise lõppu. Mitmed uuringud kondroitiini osteoartriidi kasulikkuse kohta on andnud erinevaid tulemusi, kusjuures paljud uuringud ei näidanud osteoartriidi ravis mõõdetavat kasu.
Kondroitiini toidulisandeid toodetakse tavaliselt veise ja hai kõhrest. Keha toodab kondroitiini ise, kuid toiduallikad on haruldased. Kondroitiinsulfaadi toidulisandid on tavaliselt saadaval tablettide või kapslite kujul. Toidulisandid sisaldavad tavaliselt glükoosamiini ja võivad sisaldada ka mangaani, tervete luude jaoks vajalikku mikroelementi. Täiskasvanutel soovitatakse tavaliselt võtta kas 400 mg kondroitiini kolm korda päevas või 600 mg kaks korda päevas.
Kuna kondroitiini toidulisandeid valmistatakse tavaliselt veiseliha või hai kõrvalsaadustest, ei pruugi need sobida veganitele ja taimetoitlastele. Sünteetiliselt või vetikatest valmistatud kondroitiini toidulisandid võivad olla sobivamad neile, kes ei soovi loomseid kõrvalsaadusi tarbida.
Glükoosamiini ja kondroitiini toidulisandid võivad interakteeruda antikoagulantidega. Neil, kes võtavad hepariini või muid antikoagulante, soovitatakse enne kondroitiini võtmist konsulteerida arstiga. Kondroitiinsulfaat võib samuti tugevdada E-vitamiini ja kalaõli toidulisanditele omaseid verd vedeldavaid omadusi, mis võib põhjustada ohtlikke kõrvaltoimeid nende toidulisandite farmatseutiliste annuste võtmisel. Kondroitiini toidulisandi kombineerimisel kalaõli või E-vitamiiniga on soovitatav meditsiiniline järelevalve.