Mis on kõndiv säga?

Clarias batrachus on magevee säga liik, mida tavaliselt tuntakse kõndiva sägana. Nagu paljudel teistel sägaliikidel, on ka sellel võime õhku hingata. Sellel on ka veel üks ebatavaline oskus – võime “kõndida” maal. Kuigi see säga on algselt levinud Kagu-Aasia osades, on see säga sisse toodud teatud Ameerika Ühendriikide (USA) osadesse. Enamik keskkonnaeksperte nõustub, et see võib kahjustada kohalikku ökosüsteemi ja paljudes USA piirkondades on see invasiivne liik.

Selle kala keskmine pikkus on tavaliselt umbes 1 jalg (30.5 cm), kuid on teada, et nad kasvavad kuni 1.5 jala (45.7 cm) pikkuseks. Katteta keha on sile ja kaitstud paksu limaga. Valged laigud katavad sageli pruuni või halli keha, mille tipus on pikk seljauim. Selle säga rinnaosad on väga teravad ja neid kasutatakse sageli mööda maad liikumiseks.

Kõnnivad sägad elavad teatavasti ajutistes vetes, näiteks vihmaperioodil üleujutuste tagajärjel tekkinud basseinides. Kui need basseinid kuivavad, võivad nad vett otsides läbida pikki vahemaid. Kuni nahk püsib niiske, suudab kõndiv säga veest väljas elada piisavalt kaua, et leida vähemalt ajutiselt uus kodu. Nimetus kõndiv säga ei ole tehniliselt õige. Kõndimise asemel liigub see säga mööda maad nagu madu või angerjas. Teravaid rinnalülisid painutades saab see kala oma keha mööda maad tõmmata.

Kuna teda peetakse troopiliseks liigiks, eelistab kõndiv säga tavaliselt sooja vett. Teda võib leida madalas, vaikses vees ja kuna see on õhku hingav säga, õitseb ta sageli vähese hapnikusisaldusega vees. Liigse vihma ja üleujutuse tagajärjel tekkinud ajutiste basseinide mudane, seisev vesi on tavaliselt selle kalaliigi jaoks ideaalne keskkond.

Millalgi 1960. aastatel arvatakse, et kõndiv säga toodi Ameerika Ühendriikidesse Taist akvaariumites kasutamiseks. Varsti pärast seda pääses osa neist kaladest kas kogemata või tahtlikult lahti lastud. Nüüd on nad asutatud paljudes Florida ja Georgia piirkondades ning võib-olla ka Californias ja Nevadas.

Paljudes Ameerika Ühendriikide osades, eriti Floridas, on nende eluskalade importimine või isegi omamine keelatud. Oma laialdase isu tõttu võib säga jalutamine avaldada ökosüsteemidele kahjulikku mõju. Nad söövad paljusid väiksemaid kalu ja taimestikku, jättes suurematele kohalikele kaladele vähe toitu. Mõnes Florida piirkonnas on seal asustatud kaladest toituvates vesiviljelustiikides leitud jalutavaid sägasid.

Kõndiv säga on kõigesööja, kes näksib mitmesuguseid erinevaid toiduaineid. Levinud dieediartiklid on väikesed kalad, veeputukad ja taimestik. Kunagi olnud oportunist, on teada, et kõndiv säga sööb ka surnud kalade osi.