Kondensatsioonikatel on tõhus katlatüüp, millel on võimalus ära kasutada heitgaaside, eriti veeauru, varjatud soojust suurema töö tegemiseks. Selle energia kasutamine võimaldab mõnel kondensatsioonikatel saavutada umbes 90% või enama energiatõhususe taseme, võrreldes tavakatelde umbes 60–75% tasemega. Selle energia kogumiseks peavad katlas olema lisasoojusvahetid, seadmed, mis eraldavad soojust ühest vedelikust ja edastavad selle teisele eraldi vedelikule. Selle soojuse eraldamine põhjustab veeauru kondenseerumise vedelaks veeks, mis tuleb seejärel ära juhtida. Kondensatsioonikatla kasutamisest saab inimene sageli aru lõõril olevast plastkorgist ja korstnast väljuvast valgest voolikust.
Paljud katlad töötavad vee keetmisel ja auru saatmisel läbi radiaatorite hoone kütmiseks. Kuuma vett saab hoida ka paagis. Kui katel töötab kütusel, nagu õli, kivisüsi või gaas, põletatakse kütus vee auruks muundamiseks. Üleliigsed gaasid, näiteks veeaur, võivad üles triivida ja suitsulõõrist välja pääseda. Selle asemel, et lasta gaasides sisalduval soojusenergial välja pääseda, kasutab kondensatsioonkatel seda soojust suurema töö tegemiseks.
Selle soojusenergia kogumiseks kasutab kondensatsioonikatel heitgaasidest soojuse eraldamiseks lisasoojusvahetiid. Seejärel kasutatakse gaaside varjatud soojust boileris oleva vee soojendamiseks. Kui gaasidest eraldatakse soojust, kondenseerub veeaur vedelaks veeks. Kuna gaasid muutuvad selle protsessi käigus jahedamaks ja raskemaks, võib kondensatsioonikatel vajada ventilaatoreid, mis eemaldavad heitgaasid ja juhivad need suitsulõõri. Samuti võib boiler vajada äravoolu, et eemaldada happeline kondensaat — protsessi käigus kondenseerunud vesi.
Tavaliselt on kolme tüüpi kondensatsioonikatlad: kombineeritud katlad, süsteemkatlad ja tavalised katlad. Kõigil neil on veidi erinev disain, kuid kõigil on tavaliselt suurem efektiivsus kui teistel kateldel. Kombineeritud boileritel ei ole kuuma vee akumulatsioonipaaki ega silindreid ning seetõttu on neil vähem ruumi. Selle boileri vett soojendatakse nõudmisel. Seevastu nii süsteemikateldel kui ka tavakateldel on veemahuti.
Süsteemi katlal on paljud selle komponendid, näiteks kuumaveepaagid, mis asuvad seadme sees. Sellisena ei ole vaja üleliigset salvestusruumi. Tavalised kondensatsioonikatlad on ehitatud sama konstruktsiooniga kui mittekondensatsioonikatel, kuid nende efektiivsus on siiski kõrgem. Kõigil neil kateldel on eelised ja puudused ning igaüks sobib kõige paremini erinevatele asjaoludele. Professionaalne torumees oskab nõu anda, milline katel sobib inimese olukorra ja energiatõhususe vajadustega kõige paremini.