Majandusteadlased viitavad teatud näitajatele, mis võimaldavad neil hinnata piirkonna majanduse tervist teatud ajahetkel. Kombineeritud juhtiv indikaator on indeks, mis on loodud selleks, et anda teavet tulevaste majandustingimuste kohta. Andmeid illustreeritakse tavaliselt indeksi kujul, mille avaldab uurimisorganisatsioon, näiteks The Conference Board, mis esindab Põhja-Ameerikat, Euroopat ja Aasiat. Kui majandus võib olla üleminekul teisele tsüklile, võib koondnäitaja olla usaldusväärne ressurss muutuvate tingimuste ennustamiseks.
Paljud näitajad, mille poole majandusteadlased kogukonna ressursside määramisel pöörduvad, on varasema tegevuse esindajad. Pole harvad juhud, kui tehakse kindlaks, et piirkonnas on olnud majanduslangus, mille jooksul majandus kõigub, kui see langus on kestnud juba kuid. Kombineeritud juhtnäitaja esindab mitut valitud andmete osa, mille kombineerimisel tuginevad majandusteadlased, et ennustada piirkondliku majanduse suunda. Majandusteadlased ei kuulu koondnäitaja hulka kuuluvate üksuste rühma. Kui indeks ei vasta edukate prognooside jaoks vajalikele nõuetele, on majandusteadlased neid üksusi muutnud.
Kombineeritud juhtindikaatori üks peamisi kasutusviise on majandustsükli muutuste äratundmine. See võib viia laienemise tuvastamiseni, kui piirkonnas on kõrge tööhõive ja ettevõtted kasvavad, või hoiatada, et majandus näitab nõrgenemise märke. Kuigi liitindikaatori sõnastamiseks kasutatud elemendid tähistavad juba toimunud tegevust, peetakse liitindeksit siiski tulevaste tingimuste baromeetriks. Majandusteadlased kasutavad keerulisi matemaatilisi valemeid, et eristada olemasolevat majanduskeskkonda nende elementide võimalikest muutustest.
Aktsiaturu investorid jälgivad sageli kapitali jaotamise otsuseid tehes koondnäitaja tulemusi. Majanduse olukord mõjutab tugevalt keskkonda, milles ettevõtted peavad kasumi ja müügi saamiseks töötama. Kui on märke majanduse aeglustumisest, seisavad paljud ettevõtted tõenäoliselt silmitsi väljakutsetega, mis on seotud sissetulekute kasvu või isegi säilitamisega. See võib omakorda kahjustada seda, kuidas investorid teatud aktsiaid tajuvad, ja käivitada aktsiaväärtpaberite müügi. Kuigi juhtiv majandusnäitaja ei pruugi olla ainus signaal majandus- või investeerimiskeskkonna muutumisest, on majandusteadlased ja investorid aastakümneid mõne ülevaate saamiseks pöördunud.
SmartAsset.