Kompaktne auto on termin, mida kasutatakse väiksemate autode kohta. Ameerika Ühendriikide Keskkonnakaitseagentuur (EPA) klassifitseerib 100–109 kuupjalga sise- ja kaubaruumiga sõiduauto kompaktautoks. Kompaktauto on suurem kui subkompaktsõiduk, mille sisepind on 85–99 kuupjalga, ja väiksem kui keskmise suurusega auto, mille siseruum on 110–119 kuupjalga.
Kompaktautode hulka kuuluvad näiteks Honda Civic, Toyota Corolla, Mazda3, Ford Focus ja Chevrolet Cobalt. Mõistet kompaktauto kasutatakse ka iga väiksema suurusega auto kohta, olenemata sellest, kas see on ametlikult selliseks klassifitseeritud või mitte. Seetõttu nimetatakse selliseid sõidukeid nagu Honda Fit ja Toyota Yaris sageli kompaktautodeks, kui EPA on need ametlikult nimetanud alamautodeks.
Tänu oma väiksemale suurusele ja kaalule saavad kompaktautod üldiselt paremat bensiini läbisõitu, neid on lihtsam manööverdada ja parkida ning nende hind on sageli madalam kui suurematel sõidukitel. See on muutnud kompaktauto atraktiivseks pikemate edasi-tagasi sõitvate juhtide jaoks, kes elavad tihedama liiklusega/suurema liiklusega piirkondades, kes on esimest korda autoomanikud või neile, kes vajavad teist või alternatiivset sõidukit. Kui gaasihinnad jõudsid 2008. aastal rekordkõrgele tasemele, loobusid paljud autoomanikud oma maasturitest, pikapitest ja täissuuruses autodest ning asendasid need kompaktautodega.
Kompaktautode segmendile lisab atraktiivsust see, et see ei ole enam sünonüümiks ainult “palja kondiga” või “koormatud” sõidukitele, mis pakuvad väga vähe mugavust ja funktsioone nii juhtidele kui ka reisijatele. Tänapäeva kompaktautod pakuvad funktsioone, mida kunagi leidus peamiselt suuremates ja kallimates sõidukites. Sellised funktsioonid nagu mitteblokeeruvad pidurid (ABS), elektrooniline stabiilsuskontroll, võtmeta sisenemine, elektrilised lukud ja aknad, külgmised turvapadjad, GPS-navigatsiooniseadmed ja esmaklassilised helisüsteemid on nüüdseks enamiku väikeautode standardfunktsioonid või valikud.
Suurenenud on ka kompaktautode siseruum ning paljudel mudelitel on see nüüd vara, mitte kohustus. Tootjad on maksimeerinud siseruumi suurust ja ruumi välismõõtmeid suurendamata. Sellised autod nagu Toyota Yaris, Nissan Versa ja Honda Fit on näited sõidukitest, mille salong on ruumikas, mis konkureerib paljude suuremate sõidukitega.
Teisest küljest ei ole väikesed autod oma väiksema suuruse ja kaalu tõttu sageli nii turvalised kui nende suuremad kolleegid. Lisaks võib nende autode väiksem suurus muuta need vähem mitmekülgseks suurte inimeste ja/või veose vedamisel. Kuigi väikeautode populaarsus ja aktsepteerimine kasvab jätkuvalt, valitseb mõnede seas suhtumine, mis peab kompaktautode segmenti endiselt odavatest ja odavalt valmistatud ökonoomsetest kastidest. Nendele seisukohtadele vaatamata leiavad miljonid juhid, et kompaktauto on ökonoomne, tõhus ja kütusesäästlik alternatiiv suuremale sõidukile.