Nagu nimigi viitab, on kolvirõngas metallist rõngas, mis on kinnitatud mootori kolvile. Neljataktiliste autode mootorite puhul vastutab kolvirõngaste süsteem põlemiskambri ja selle sisu tihendamise eest ülejäänud mootorist, samuti reguleerib õli ringlust ja tarbimist. Lihtsates kahetaktilistes mootorites, nagu mootorratastel ja motorolleritel, ei tsirkuleeri kolvirõngad õli, kuna määrimise tagab õli, mis on segatud otse kütusega. Mõlemal juhul mängivad kolvirõngad mootori sujuvas töös üliolulist rolli.
Enamikus neljataktilistes mootorites kasutatakse kolvi kohta kolmest rõngast koosnevat seeriat. Selle asemel, et kolvi täielikult ümbritseda, on iga kolvirõngas lahtise otsaga, nii et see saab silindrisse paigaldatuna kokku suruda, et tagada tihe tihend. Siiski ei täida nad kõik sama funktsiooni. Kolvipeal on ülalt alla surverõngas, klaasipuhasti rõngas ja õli juhtrõngas. Igaüks neist on tavaliselt valmistatud malmist või terasest, kuid need on erineva kujuga ja ainulaadsete disainifunktsioonidega.
Kõige ülemine rõngas, surverõngas, toimib peamiselt tihendina – hoiab ära põlemiskambris oleva kütuse-õhu segu sattumise mootori teistesse osadesse. Otsa pealt vaadates võib tihendusrõngas välja näha ristküliku või nurgakivina. Keskel on klaasipuhasti rõngas konstrueeritud kitseneva servaga, mis on nurga all allapoole, et määrida silindri seina ja juhtida üleliigne õli alla karterisse. Lõpuks sisaldab õli kontrollrõngas, mis sageli ei ole üks rõngas, vaid pigem kaks õhukest siini, puuritud augud, mis võimaldavad õlil läbi lüüsida.
Mootori kõigist kuluvatest osadest on kolvirõngad ühed kõige püsivamalt pingestatud. Kui mootori kolvid toimivad põlemiskambri liikuva otsana, peavad iga süüte rõhk olema rõngastega piiratud. Vaatamata kulumiskindlatele katetele ja töötlustele kulub kolvirõngas tavapärasel kasutamisel siiski altid.
Kolvirõnga kulumisel võib soovimatu käitumine mõjutada mootori jõudlust. Varem eraldatud õli ja kütus võivad seguneda, põhjustades karteris rõhu suurenemist, kui bensiin õli lahjendab. Lisaks võib põlemiskambrisse sattunud õli süttida, põhjustades auto väljalaskesüsteemist sinist suitsu. Lõpuks võivad kulunud kolvirõngad negatiivselt mõjutada mootori kompressiooni, mille tulemuseks on kütuse raiskamine, ülemäärane õlikulu ja vähenenud hobujõud. Iseenesest suhteliselt odav, võib kolvirõnga vahetamiseks kuluv tööjõud muuta selle kalliks ja aeganõudvaks, kuigi optimaalseks tööks vajalikuks.