Kolmnurkkaubandus, mida nimetatakse ka kolmnurkkaubanduseks, oli Atlandi ookeani kaubateede süsteem 17. sajandist 19. sajandi alguseni. Kolmnurkkaubandust nimetatakse nn, kuna see toimus kolme erineva piirkonna vahel igal pool Atlandi ookeani. Nendel kaubateedel sõitnud laevad vedasid Lääne-Aafrika, Põhja-Ameerika ja Euroopa vahel Aafrika orje, tööstuskaupu ja rahasaaki.
Orjastatud aafriklased olid Ameerika mandri, aga ka Kariibi mere saarte majanduse elementaarne osa. Orjad kasvatasid ja koristasid sularahasaaki, nagu tubakas, kanep ja suhkur, Ameerikas ning seejärel saatsid need Euroopasse. Näiteks suhkur, sageli vedelal kujul, mida nimetatakse melassiks, destilleeriti Euroopas rummiks. Osa rummist viidi ja müüdi Lääne-Aafrikas või kaubeldi orjadeks. Kolmnurga kolmas jalg, see, millega orje üle Atlandi ookeani viidi, oli kurikuulus “keskmine käik”.
Selle konkreetse kaubatee kurikuulsus tulenes orjalaevade pardal valitsenud tingimustest. Kasumi maksimeerimiseks pakiti aafriklased võimalikult tihedalt sisse samamoodi nagu mis tahes muud lasti. Sanitaartingimuste puudumine oli suur probleem, mis viis haigusteni ja paljude inimeste surmani, enne kui nad Ameerikasse jõudsid. Sellegipoolest võidi ellu jäänud orjad müüa oksjonil väga kõrgete hindadega, mis tähendab suurt kasumit neile, kes kauplesid inimlastiga. Nendel põhjustel peetakse kolmnurkkaubandust sageli orjakaubanduse sünonüümiks.
Oluline on märkida, et enamik laevu ei sõitnud ühest sadamast teise kolmnurgas, läbides kogu marsruudi. Kolmnurkkaubanduse igal etapil olid eraldi ettevõtted ja laevastikud, mis olid spetsialiseerunud teatud kaupade transportimisele teatud kohtadesse ja tagasi. Tõepoolest, on peaaegu võimatu leida andmeid ühegi laeva kohta, mis oleks läbinud kogu marsruudi järjest. Sel viisil spetsialiseerumine ei olnud mitte ainult majanduslikult mõttekam, vaid laevad olid suhteliselt aeglaselt liikuvad alused ja kogu kolme marsruudi läbimine võis kesta aasta või rohkemgi. Seega on kolmnurkkaubandus rohkem kui miski muu ajalooline kaubandusmudel, mis aitab mõista ajastu merekaubandust.
Ameerika revolutsioon katkestas mõneks ajaks kauba- ja orjakaubanduse. Lisaks keelustas Suurbritannia orjakaubanduse 1807. aastal ja USA tegi seda varsti pärast seda, aastal 1808. Ilma oma peamise kasumikeskuseta oli kolmnurkkaubandus väljas, kuigi see jätkus salajasemal kujul kuni Ameerika kodusõjani. 1860. aastatest.
SmartAsset.