Mis on kolmekordne kroon?

Hobuste võidusõidu Triple Crown antakse hobusele, kes võidab samal aastal Kentucky Derby, Preakness Stakes ja Belmont Stakes. 2015. aasta seisuga oli Triple Crown võitnud vaid 12 hobust alates 1919. aastast, mil Sir Barton domineeris väljakul kõigil kolmel võistlusel. Võistlused on avatud ainult kolmeaastastele täisverelistele hobustele ja Triple Crown võitmiseks peab hobune olema kõigi kolme puhul tippseisundis. Kõigi kolme võistluse võitmist peetakse tohutuks auks ja võitjate nimekirjas on kuulsate hobuste sportlaste nimed, nagu Secretariat, Seattle Slew, War Admiral ja Affirmad. Kolmekordse krooni võitjale antakse viie miljoni USA dollari suurune auhind, lisaks kõigi kolme võistluse mahukatele rahakotipreemiatele.

Esimene võistlus on Kentucky Derby, mida sõidetakse Churchill Downsis maikuu esimesel laupäeval alates 1875. aastast. Võistlus on üks vanimaid spordiüritusi Ameerika lõunaosas ja seda nimetatakse “Run for the Roses” tõttu. roosid üle võitja kaela. Derby joostakse miili ja veerandi (2 kilomeetri) pikkusel distantsil ning see toimub hooajal mõnevõrra varem kui paljud teised võistlused. Sel põhjusel tuleb hobune varakult võidusõiduseisundisse viia ja seda kogu Triple Crowni jooksul hoida, kui ta soovib saada ihaldatud auhinda.

Teine võistlus, Preakness Stakes, peetakse maikuu kolmandal laupäeval Pimlico võidusõidurajal Baltimore’is, Marylandis. Seda sõideti esmakordselt 1873. aastal ja seda on sõidetud erinevatel distantsidel. Alates 1925. aastast on Preakness Stakes ametlikult sõidetud ühe ja kolme kuueteistkümnendiku miili (1.91 kilomeetri) kõrgusel ning see on sarja lühim võistlus. Preakness Stakes’i võitmine nõuab džokilt sprintioskust ja suurepäraseid positsioneerimisoskusi. Preakness Stakes’i nimetatakse ka “Run for the Black Eyed Susans” pärast Marylandi osariigi lillest valmistatud tekki, mis on võitjale kaetud.

1867. aastal pühitsetud Belmont Stakes’i peetakse sarja kõige kurnavamaks võidusõiduks. Võistlus on poolteist miili (2.4 kilomeetrit) pikk ja esimesel kahel võistlusel hästi esinevad hobused ei suuda alati distantsi läbida. Võistlus sõidetakse juunis New Yorgis Elmontis Belmont Parkis. Võitjat kaunistab pärast jooksu läbimist nelkide tekk. Belmonti võit eeldab hobuselt ja ratsanikult suurepäraseid tempooskusi ning hobuselt vastupidavust koos võidutahtega.

Alates sellest, kui spordikirjanik Charles Hatton 1930. aastal termini “Triple Crown” kasutusele võttis, on paljud Ameerika Ühendriikide inimesed neid kolme sündmust innukalt jälginud. Isegi need, kes ei ole hobuste võiduajamisest entusiastlikud, kipuvad Triple Crowni sündmustel silma peal hoidma ja neid peetakse hobuste võiduajamise maailma kõige olulisemateks võistlusteks. Džokide jaoks on Triple Crown võidusõidul ratsutamine suur au ja hobuse viimine Triple Crown on karjääri kroonimise müts. Omanikud ja treenerid soovivad samuti saata hobuseid Derbysse, Preaknessi ja Belmonti võistluste tohutu prestiiži tõttu.