Kolmefaasiline ahel on elektrijaotusmeetod, mis kasutab toiteallikaks kolme vahelduvvoolu. Seda tüüpi elektrijaotust kasutatakse maailmas enim elektrienergia ülekandmiseks tootmissüsteemidest elektrivõrkudesse. Kolmefaasilist vooluahelat kasutatakse tavaliselt ka suurte mootorite, pumpade ja muude mehaaniliste seadmete puhul. Enamik majapidamisi saab elektrit ühefaasiliste vooluahelate kujul, kuigi mõnes võib olla paigaldatud spetsiaalsed kolmefaasilised kaitselülitid selliste seadmete jaoks nagu pesumasinad või pliidid.
Kolmefaasilise vooluringi toimimise mõistmiseks on kasulik mõista, kuidas voolu genereeritakse. Elektrijaamad kasutavad suuremahuliste generaatorite toiteks kütuseallikaid, nagu nafta või gaas. Need generaatorid toetuvad elektrivoolulainete tekitamiseks pöörlevale magnetväljale. Ühefaasilise toite jaoks kujutage ette pöörleva välja iga täispööret, mis tekitab ühe elektrivoolu laine. See tähendab, et iga 360-kraadise pöörde kohta pannakse liikuma üks elektrivoolu laine, mis jaotatakse läbi elektrivõrgu.
Kolmefaasilise võimsuse tootmiseks genereeritakse magnetvälja iga pöörde kohta kolm eraldi voolulainet. Iga 120-kraadise pöörde kohta eraldub laine, kokku kolm lainet 360-kraadise pöörde kohta. Need kolm lainet liiguvad koos kogu elektrivõrgus ja jäävad komplekti, kui neid ei eraldata mehaaniliste vahenditega. Need kolm lainet tekitavad vahelduvvoolu, mis tähendab, et nende maksimum on erinevatel aegadel. Erinevalt ühefaasilisest vooluringist toodab kolmefaasiline süsteem alati pidevat elektrivoolu, kuna tippasendis on alati üks laine.
Kui kolmefaasiline vool jõuab hoone ahelatesse, tekitab see 208 volti elektrit. Kui see kolmefaasiline vool jõuab majja, läbib see kõigepealt trafo, et muuta see ühefaasiliseks võimsuseks, mis toodab 120 volti elektrit. Tavalise 120-voldise kodumasina saab ühendada kolmefaasilisse vooluringi, kuid see töötab vähem tõhusalt kui siis, kui see oleks ühendatud ühefaasilisse vooluahelasse.
Kolmefaasiline toitejaotus pole mitte ainult tõhus, vaid pakub enamiku rakenduste jaoks suurepärast jõudlust. See tagab sujuva ja ühtlase elektrivarustuse, et mootorid ja seadmed saaksid tõhusamalt töötada. See sujuv elektrivarustus vähendab mehaaniliste seadmete vibratsiooni ja kulumist ning aitab pikendada nende seadmete eluiga. Kolmefaasilised ahelad suudavad toita ka suuremaid toitekoguseid kui ühefaasilised süsteemid, mistõttu on see eriti kasulik suuremahuliste rakenduste jaoks.