Kolmanda taseme kvalifikatsioon on kutsekvalifikatsiooni vorm, mis on sageli märgitud pärast keskkooli lõppu saadetud CV-s või elulookirjelduses (CV). Seda terminit kasutavad sageli Austraalia spetsialistid, kuigi sellega seotud mõisteid võib näha paljudes riikides, kus on üsna sarnased haridussüsteemid. Üldjuhul loetakse algkooliks haridust, mille õpilased saavad nooruses, keskkooli aga noorukieas ja noores täiskasvanueas. Kolmanda taseme kvalifikatsioon pärineb täiskasvanueas kolmanda taseme koolis programmi läbimisest, mida tavaliselt peetakse nii kutse- või tehnikakoolideks kui ka kolledžiteks ja ülikoolideks.
Kolmanda taseme kvalifikatsiooni põhiidee tuleneb sellest, kuidas haridussüsteem on jagatud paljudes riikides, sealhulgas USA-s ja Austraalias. Need riigid jagavad koolitüübid, milles õpilased sageli kogu elu jooksul käivad, kolme põhikategooriasse. Algkoolides, mida USA-s nimetatakse ka algkoolideks, käivad õpilased lapsepõlves ja noorukieas kuni umbes noorukiea või täiskasvanueani. Sel hetkel õpivad õpilased enne keskhariduse omandamist mitu aastat keskkoolides, mida USA-s nimetatakse ka keskkoolideks.
Need õppeasutused ja võimalused pärast keskkooli lõpetamist moodustavad seega kolmanda taseme õppeasutused, mis annavad inimestele kraadid ja tunnistused, mis sageli moodustavad kolmanda taseme kvalifikatsiooni. USA-s on seda tüüpi haridus tavaliselt loetletud CV-s või CV-s, et näidata kellegi saadud kraadi või muud tunnistust. Terminit “kolmanda taseme kvalifikatsioon” kasutatakse Austraalias sageli sama tüüpi hariduse ja sarnase õppekava läbimise tähistamiseks. Need kvalifikatsioonid moodustavad mitmed erinevad kraadid ja tunnistused, mis on Austraalia haridussüsteemis jagatud arvukateks tasemeteks, mida saab täita.
Kolmanda taseme kvalifikatsiooni esimesed paar taset on tavaliselt mõeldud spetsialistidele, kes töötavad tehnilistes valdkondades, kus sertifitseerimine võib olla eelistatavam. Need, kes soovivad töötada näiteks elektrikuna, võivad saada kutsekooli tunnistuse, mis on osa tema kõrgharidusest. Lisaks sellele kasutatakse kolmanda taseme kvalifikatsiooni täiendavaid tasemeid üliõpilastele, kes omandavad kolledžis või ülikoolis kraadid, alustades bakalaureusekraadist ja liikudes kõrgemale kiitusastmete ja erinevat tüüpi magistrikraadideni. Austraalia kõrgeim kvalifikatsioonitase on reserveeritud üliõpilastele, kes lõpetavad doktorikraadi teatud valdkonnas.